陸佳手裡的撥浪鼓“啪”地掉在炕上，臉色瞬間白了：“那……那你咋辦？你不是一直跟著朱廠長嗎？會不會被牽連？”
“我不知道。”何雨柱抬起頭，眼睛紅得嚇人，“朱廠長託人帶話，讓我把藏的票證都處理掉，說那些東西要是被搜出來，輕則丟工作，重則……”他沒說下去，可誰都明白那後半句是啥。
屋裡瞬間安靜下來，只有嬰兒懵懂的咿呀聲。冉秋葉沉默了半晌，突然開口：“別慌。”她看著何雨柱，語氣平靜，“顧南是我愛人，我去跟他說。他雖然跟朱廠長不對付，但也不是不分青紅皂白的人，只要你沒真摻和那些投機倒把的事，他不會為難你。”
何雨柱猛地抬頭：“秋葉姐，這……”他跟顧南斗了這麼久，讓他低頭求對方，比殺了他還難受。
“都這時候了還逞能？”陸佳推了他一把，眼眶也紅了，“你不為自己想，也得為孩子想想！要是你出事了，我和孩子咋辦？”她轉向冉秋葉，語氣帶著懇求，“秋葉姐，這事就拜託你了。柱子他就是嘴硬，其實沒幹啥出格的事，那些票證也是以前不懂事，被朱廠長哄著收的……”
冉秋葉點了點頭：“我知道。柱子不是那心思不正的人。”她站起身，“我現在就回去找顧南，你們也別胡思亂想，先把那些不該留的東西處理乾淨，越徹底越好。”
看著冉秋葉匆匆離去的背影，何雨柱心裡五味雜陳。他這輩子硬氣慣了，從沒求過人，如今卻要靠女人出面解圍。可看著陸佳懷裡睜著烏溜溜大眼睛的孩子，他又握緊了拳頭——為了這個家，低頭就低頭，沒啥大不了的。
“陸佳，”何雨柱站起身，聲音啞卻堅定，“你幫我把床板掀開，那些東西……我得趕緊燒了。”
陸佳點點頭，擦了擦眼角的淚，伸手去搬炕桌。窗外的風還在吹，捲起地上的落葉打旋兒，可屋裡的兩個人卻覺得，心裡那塊懸著的石頭，好像終於有了著落。
顧南吹著輕快的口哨往家走，夕陽把他的影子拉得老長，心裡頭那叫一個舒坦。他原本想著，朱濤那檔子事，頂多就是被上級批評幾句，罰點獎金，給個小教訓也就過去了。沒成想剛走到衚衕口，就撞見了以前在機關工作的老熟人，對方神神秘秘地跟他說，朱濤被上面的人直接帶走了，據說抄家的時候搜出不少金銀細軟，還有好幾本記著黑賬的本子。
“不光是咱們這兒的事，”老熟人壓低聲音，往左右看了看，“聽說他在別的廠子當副廠長的時候，就敢挪用公款，還跟外面的商販勾結，把廠裡的好材料換成次品，中飽私囊。這次是把好幾家廠子的賬都翻出來了，罪加一等，估摸著沒個十幾年，別想從牢裡出來。”
顧南聽得咋舌，心裡卻更敞亮了。他就知道朱濤不是個好東西，仗著有點權力就作威作福，剋扣工人福利，排擠異己，這下好了，真是應了那句“多行不義必自斃”。
至於軋鋼廠下一任廠長是誰，顧南半點興趣都沒有。現在廠裡早就亂成了一鍋粥，朱濤被抓的訊息雖然還沒正式傳開，但領導層人心惶惶，各部門互相猜忌，誰還有心思管生產？他早上去送圖紙的時候，就見倉庫門口堆著一堆沒人管的原材料，車間裡的機器也停了好幾臺，工人們三三兩兩地聚在角落議論，連平時最負責的班組長都耷拉著腦袋。
“隨他們折騰去吧。”顧南心裡嘀咕，反正他就是個搞技術的，只要把手頭的圖紙畫完，別的事懶得摻和。他現在更惦記的，是棒梗那小子。
想起棒梗被符咒折騰得傻呵呵的樣子，顧南就忍不住想笑。他本來只打算讓這小子傻上三天，給個教訓，讓他知道隨便偷東西、耍心眼的下場。可轉念一想，這小子骨子裡就帶著股子壞水，小時候偷雞摸狗，長大了變本加厲，這次裝傻充愣，指不定又在盤算什麼陰謀。
“既然這麼喜歡裝傻，那就裝個徹底。”顧南摸了摸兜裡用黃紙畫的符咒，嘴角勾起一抹冷笑。他特意多畫了幾張“變傻符”，效力持久，只要往棒梗身上一貼，保準他至少傻上一個月。等一個月後，給他一天清醒的時間，讓他嚐嚐從傻子變回正常人的滋味，然後再給他貼上一張——就這麼反覆折騰，看他還敢不敢耍花樣。反正他手裡的符咒多的是，只要願意，這幾年都能讓棒梗在“傻”與“更傻”之間反覆橫跳，讓他好好體會一下，什麼叫“自作自受”。
這會兒的軋鋼廠，工人們還矇在鼓裡。早上來上班的時候，就覺得氣氛不對勁，門口多了兩個穿制服的人，進廠要查工作證，車間裡也多了幾個來回溜達的幹部，眼神跟篩子似的，把每個人都打量得渾身不自在。
“這是咋了？跟審犯人似的。”一個老工人嘀咕著，手裡的扳手都差點拿不穩。
旁邊的年輕工人搖搖頭：“不知道啊，聽說昨天晚上廠裡來了好幾輛小轎車，亮著警燈，估計是出大事了。”
生產進度肉眼可見地往下掉，往常這個點，車間裡早就機器轟鳴，熱火朝天了，今天卻冷冷清清，好幾臺車床都空著，零件堆在旁邊落了層薄灰。誰也沒心思幹活，都在猜到底出了什麼事，連平時最摳門的車間主任，都忘了過來催產量。
而四合院裡，最先知道朱濤被抓訊息的，是易中海和秦淮茹。易中海是聽以前在廠裡當領導的老夥計說的，電話里老夥計唉聲嘆氣，說朱濤這一倒，怕是要牽扯出不少人，讓他最近少出門，別摻和廠裡的事。
易中海坐在太師椅上，眉頭皺得能夾死蚊子。他跟朱濤雖然沒深交，但以前託朱濤給秦淮茹換過輕鬆的活兒，還收過對方送的兩瓶好酒。現在朱濤被抓，萬一查到他頭上，雖說沒什麼大事，傳出去也不好聽。
“真是多事之秋。”易中海嘆了口氣，敲著桌面，心裡盤算著怎麼才能撇清關係。
秦淮茹則是從在廠裡當保潔的遠房表姐那裡聽來的。表姐說，早上看見警車開進了廠長辦公室，把朱濤銬走了，聽說還抄出了不少東西，估計是犯了大事。
秦淮茹心裡咯噔一下，隨即又定了定神。她跟朱濤沒什麼直接往來，頂多就是以前找對方說過幾句好話，想換個輕鬆的崗位，就算查到她頭上，也沒什麼實質性的把柄。她現在更擔心的是家裡——棒梗這傻樣子，已經快半個月了，整天不是傻笑就是流口水，把家裡的東西扔得亂七八糟，賈東旭躺在床上罵，賈張氏急得直哭，她自己懷著孕，又要伺候老的又要看著小的，累得直不起腰。
回到家，一進門就看見棒梗蹲在地上，拿著根木棍在泥地裡劃圈，嘴裡還“嘿嘿”地傻笑，鼻涕流到了嘴裡都不知道擦。秦淮茹剛想罵兩句，可話到嘴邊又咽了回去——罵也沒用，他現在就是個傻子，什麼都聽不懂。
她扶著腰，看著棒梗那副蠢樣子，心裡一陣煩躁。原本她還指望棒梗恢復正常後，幫著她在廠裡搭個線，現在看來，這小子是指望不上了。朱濤被抓，軋鋼廠那邊肯定要大換血，她得重新找門路，不然以後在廠裡的日子怕是不好過。
可看著棒梗傻笑的臉，秦淮茹又覺得一陣無力。家裡這攤爛事，就夠她頭疼的了，哪還有精力去琢磨廠裡的事？她嘆了口氣，轉身去廚房找吃的，鍋裡只有小半鍋稀得能照見人影的玉米糊糊，還是早上剩下的。
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