王思明一愣，他沒料到瘋老頭竟然自行掙脫了催眠，整個人已經全然清醒過來。
而且，是那種洗盡了塵埃的極致清醒！
此時，瘋老頭直直地望著他，膝蓋旁攥成拳的手微微顫抖著。
就像掛在枝頭的最後一片枯葉，被秋風撕來扯去，卻仍拼盡了所有力氣，死死抓住枝椏，不肯就這樣離去。
彷彿是在等待著......等待著最後的宣判。
又像是懷著一絲未曾熄滅的不切實際的幻想——萬一，萬一接下來的不是凜冬，而是暖融融的春天呢？
王思明揮鞭的手頓在半空，心裡彷彿突然闖進了一場大雪，冰冷，絕望，還有一種說不出的空茫。
他想起之前瘋老頭瘋癲打鬥中的隻言片語——“我要復活我媳婦”“給我丹藥”“我不放手”，腦海中又浮現出老頭小心翼翼從脖子上取下老銀戒指，忍痛交換丹藥的那一幕。
此刻，他忽然懂了老頭的瘋。
他嗓子莫名有些乾澀，望著老頭那雙執著的眼，緩緩張開嘴，回答了老頭的問題：
“我們沒有騙你，進山洞後，確實沒有見過......起死回生丹。”
話音落下的那一刻，時間彷彿靜止。
秋末枝頭上那最後一片倔強的枯葉，終於還是無力地鬆開了握著的枝椏，隨著風打著旋飛走了。
瘋老頭那雙顫抖的拳頭，猛地僵住，接著又一點點鬆開來。
乾枯的手撫上胸前衣襟，指腹輕輕摩挲著那隻凸起的老銀戒指。
王思明本以為在這強烈打擊下，老頭可能會直接崩潰，卻見老頭的眼睛沒有驟然渾濁，反倒愈發清亮，亮得像山澗裡最淨的一汪水。
瘋老頭緩緩起身，挪到一旁的木箱子上坐下，一邊摩挲著老銀戒指，一邊靜靜地開了口：
“你們想聽聽我的故事嗎？”
他沒等王思明和顧昕應聲，便自顧自地講了起來。
“我是個掃把星，克父克母，克盡身邊所有親人。”
沙啞的嗓音裹著沉年的霜雪，一開口就壓得人喘不過氣。
“打我還在孃胎裡，爹就被地主老財逼死在了田埂上。娘拉扯我沒兩年，也熬不住去了。
我從小走街串巷吃百家飯，跟著潑皮混混又偷又搶，活成了人人唾棄的狗崽子。”
“直到那天在鎮上遇到了師父。
那會兒我剛攥住他的錢搭子，就被他鐵鉗似的手一把按住。
他沒把我送官，也不像別人把我揍半死，反倒拎著我一路走。我像野狗似的又掙又咬，卻被他那寬大的手掌不輕不重地拍在後腦勺上。
最終，他把我撂在他家院子裡。”
“我剛要抬腳開溜，就瞧見地上蹲著個小丫頭。
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