司馬勝男的目光在屋內掃過，尤其在換上月白長袍、更顯儒雅挺拔的馬清身上停留了片刻，眼中閃過一絲不易察覺的亮色。她隨即轉過身，先對規規矩矩的奴婢們吩咐道：“擺上吧。”然後才轉向馬清，語氣比之前柔和了許多，“還住得慣嗎？”
“這裡已是人間仙境，再好不過了。”馬清嚥下口中清香的茶水，由衷讚道。
“若有短缺，儘管告訴李典衛。”司馬勝男的眼睛掃了掃堂屋內。
“這個放這裡，對，放這兒……”春梅指揮著奴婢們擺放酒菜，聲音清脆活潑。
一陣杯盤碗盞輕微的碰撞聲中，誘人的酒香和各式菜餚的香味立刻在溫暖的堂屋內瀰漫開來。
馬清、方信、丁飛三人面前的小案上，擺放著兩個熱氣騰騰的蒸餅，一盤烤得焦香、滋滋冒油的羊肉，一隻色澤金黃、形體完整的燒雞，一盤切得薄如蟬翼、晶瑩剔透的魚膾，一盤清炒的葵菜，以及一碗濃稠的粟米粥。
司馬勝男和春梅的案上只放了一盤魚膾和一盤葵菜。
每個人案几下，都放置了一個盛滿酒液的青瓷酒斛。
丁飛的眼睛幾乎粘在了滿桌的菜餚上，目光不停地在烤羊肉和燒雞之間逡巡，喉結不自覺地滾動著。
方信雖然努力保持著儀態，但喉結也同樣上下滑動，悄悄嚥著口水。
馬清空置許久的腸胃也不合時宜地“咕嚕”叫了兩聲，他感覺聲音很大，不好意思地朝司馬勝男和春梅兩人瞥了一眼。還好，兩人似乎並未聽見，或許聽見了都裝沒聽見。
奴婢們擺好碗筷，恭敬地退到一旁垂手侍立。馬清等不及了，他擔心自己的肚子再叫被聽見不雅，便對司馬勝男道：“公主，這飯菜來得太及時了，我們早已飢腸轆轆，前胸貼後背了。”
“那便快請坐下用膳，不必拘禮。”司馬勝男伸出左手，優雅地斜指向馬清的座位，自己則率先撩起長袍下襬，姿態從容地在主位右首坐了下來，“我已陪阿母用過了，你們自便就好。”
座位安排遵循著禮節。馬清位於正北主位的左首，司馬勝男作為主人位於主位右首。春梅坐在司馬勝男的右側下手。馬清的左側下手，則依次是方信和丁飛。
司馬勝男朝奴婢們揚了揚手。奴婢們朝她鞠躬後排成一列走了出去。
“如此晚了，”馬清轉過頭對司馬勝男道，“公主與春梅今日也受驚勞累，不如早些安歇，不必在此特意陪伴我們。”
“這算什麼，”司馬勝男不以為然地搖了搖頭，扭頭看了春梅一眼，語氣中帶著一絲不易察覺的落寞，“這半年來，我與春梅困在宮中，實在是悶得發慌，否則今日也不會跑到那麼遠的山裡去散心。”她說著，伸出左手朝馬清右臂的方向虛虛一晃，隨即臉上又露出明媚的笑容，“你們來了正好，就在我們琅琊國多住幾日，好好遊玩一番。明日我已安排好了，我們去華縣，那裡的景緻不錯。”她端起面前的青瓷耳杯，臉上洋溢著熱情的豪氣，“來，為我們今日生死遇險後的意外相逢，滿飲此觴！”
“是啊是啊，”春梅也立刻端起耳杯，興奮地附和道，“華縣有個好大的陂塘，水面上還架著一座造型很好看的拱橋呢！馬將軍，明天我們一起去橋上走走看看吧？”
馬清端起耳杯，面露難色，但語氣依舊堅定：“公主盛情，馬清心領。只是身負公事，不敢延誤。馬清如今是人在官場，身不由己。明日一早就必須動身返回兗州。公主款待之情，馬清銘記於心，他日若有機會，定當陪公主盡興。謝過公主，馬清先乾為敬。”說罷，他將杯中酒一飲而盡。
“喝！喝！”早就等得不耐煩的丁飛，見馬清飲盡，立刻如蒙大赦，嚷嚷著也將杯中酒一口灌下，隨即放下耳杯，也顧不得右手疼痛，直接按住那隻肥嫩的燒雞，左手用力一扯，便撕下一隻碩大的雞腿，毫無形象地大口啃咬起來，吃得滿嘴流油。
方信也默默地將酒飲盡，然後拿起一個蒸餅，就著清淡的葵菜，斯文地吃了起來。
“那就只多留一天！”司馬勝男放下耳杯，她朝馬清的方向側過身子，一雙鳳眼緊緊盯著他，眼中流露出毫不掩飾的期待，還有一絲不易察覺的懇求，“後天再走，總可以了吧？”她身為公主，何曾如此挽留過他人，此刻已是放下了不少身段。
春梅端著耳杯，酒卻未沾唇，她好像已經察覺到了自家公主不同尋常的情緒，目光在司馬勝男和馬清之間來回轉動。
馬清心中嘆息，正欲再次開口，尋個更妥帖的理由婉拒，突然，他眉頭猛地一蹙，臉上輕鬆的神色瞬間消失，取而代之的是一種獵犬般的警覺。他迅速將食指豎在唇邊，朝著屋內所有人做了一個極其嚴厲且清晰的“噤聲”手勢！
剎那間，整個蘭渚堂正屋內，所有人都彷彿被施了定身法術一般，驟然陷入一片死寂。
司馬勝男保持著向馬清側身的姿態，身體僵住，只有眼珠子在驚疑不定地左右轉動。春梅手中的耳杯停滯在半空中，她眨著眼睛，連呼吸都屏住了。方信一手拿著蒸餅，一手捏著剛掰下的一小塊，停在嘴邊，嘴巴微張，卻一動不動。就連大快朵頤的丁飛，也鼓著塞滿雞肉的腮幫，停止了咀嚼，一雙眼睛瞪得溜圓，警惕地望向馬清。
眾人連呼吸都刻意放輕、拉長，堂屋內靜得可怕，彷彿空無一人，只有燭火偶爾爆出一兩聲輕微的噼啪。
馬清微微側著頭，耳朵極其專注地捕捉著任何一絲不尋常的聲響，銳利的眼神如鷹一般轉動。
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