“嗤啦——！”
布帛撕裂的脆響異常清晰！黑大漢身上那件粗麻短褐，從左胸到右下腹部，應聲裂開一道長長的豁口！露出了裡面如同花崗岩般鼓脹虯結的胸大肌和壁壘分明、如同四塊鐵板並列的腹肌！古銅色的皮膚在油燈下泛著金屬般的光澤。
竇超那雙佈滿血絲的眼睛，在看清鞭痕的瞬間，極其快速地眨動了兩下！瞳孔深處掠過一絲難以掩飾的驚愕！
他對自己的鞭力掌控早已爐火純青。對付尋常江洋大盜，六七分力道足以皮開肉綻，哀嚎求饒。而方才這一鞭，他含怒出手，已使出了十二分的力氣！然而，落在這黑大漢身上，竟只在古銅色的皮膚上留下了一道淺淺的、迅速泛起的紅印！連皮都沒破！
“痛快！”黑大漢非但沒有慘叫，反而發出一聲震耳欲聾的、帶著嘲弄的大吼！聲音在空曠的刑堂內嗡嗡迴盪。
“你…！”竇超的第一鞭不僅未能奏效，反被對方氣勢所懾，臉上有些掛不住了，聲音也失去了最初的沉穩，透出一絲不易察覺的急躁，“你為何要刺殺府君？！”
“該殺！”黑大漢的牛眼猛地轉向矮屏後的馬清，目光如同淬毒的利箭，直刺而來！那眼神中的恨意，純粹而熾烈，毫無掩飾。
“啪——！”
竇超惱羞成怒，反手又是一鞭！這一次，鞭梢如同毒蠍的尾鉤，帶著撕裂一切的狠厲，狠狠抽在黑大漢的右臉頰上！
“嗤——！”
一道深紅的血痕瞬間從黑大漢的右眼下方，斜斜劃破顴骨，一直延伸到左嘴角！皮肉翻卷，鮮血如同小溪般汩汩湧出，迅速淌過他粗糙的皮膚，灌入他大張的口腔，將他森白的牙齒染得一片刺目的猩紅！
“殺朝廷命官，你是什麼來路？！說！”竇超指著滿臉是血的黑大漢，聲音因為一種混合著施虐快感和挫敗感的興奮而微微顫抖，眼中閃爍著病態的光芒。血腥味混合著汗味和刑堂的黴味，變得更加濃烈。
“殺我！”黑大漢猛地張開血盆大口，朝著竇超嘶吼！鮮血混著唾液噴濺而出。他的臉已是一片血汙，牙齒被染得如同噬人的惡鬼，翻起的眼白裡只有純粹的、野獸般的瘋狂與挑釁，活脫脫一個茹毛飲血的生番！
“他媽的！”竇超徹底被激怒了。他猛地將手中鞭子狠狠摜在地上，發出“啪嗒”一聲悶響。兩步衝到角落熊熊燃燒的火爐邊，抄起火鉗，從通紅的炭火中夾出一塊燒得發白、前端滋滋作響、冒著滾滾青煙的烙鐵！
他獰笑著，如同地獄的惡鬼，舉著那散發著恐怖高溫和焦糊氣味的兇器，直直地朝著黑大漢的肋下狠狠捅去！“老子弄死你個雜種！”
“來啊！”黑大漢非但不懼，反而咧開血嘴，朝著竇超露出了一個極其輕蔑、充滿嘲弄的笑容，彷彿在迎接一場盛宴。
“等等。”一個冷靜到近乎漠然的聲音響起，如同冰水澆在滾油之上。
竇超手中的烙鐵在距離黑大漢皮膚不足一寸的地方生生停住！灼熱的氣浪烤焦了空氣，發出細微的“滋滋”聲。他猛地回頭，看向矮屏後的馬清，眼中充滿了不甘和未盡的暴戾，握著烙鐵柄的手指因用力而關節發白。
黑大漢也停止了嘶吼，佈滿血絲的牛眼死死瞪著竇超，被捆縛的身軀再次劇烈地掙動了一下，繩索呻吟。若非被禁錮，他眼中那滔天的怒火彷彿下一刻就要將竇超撕碎。
竇超喘著粗氣，狠狠瞪了黑大漢一眼，最終還是強壓怒火，轉身走到火爐邊，帶著發洩般的力道，將那塊燒紅的烙鐵“嗤”地一聲，狠狠插回了爐中通紅的炭火裡，激起一片耀眼的火星。
“竇超，”馬清的聲音恢復了平緩，他朝竇超的方向隨意地揮了揮手，“過來坐。”
矮屏之下，鋪著青蒲疊褥的席子外，是一方潔淨的白氈席。白氈席左側的青蒲團上，端坐著主簿方信、記室杜玄和功曹劉佑，三人神色各異，或凝重，或沉思。右側的青蒲團上，則坐著前任抬手的主簿孔立和主記室金文。金文顯得有些坐立不安，手指無意識地絞著衣角。
“諾。”竇超悶聲應道，聲音裡還帶著未散的戾氣。他一邊用力將捲起的袖子往下擼，試圖掩蓋方才的失態，一邊帶著一身未散的煞氣，重重地坐在了金文身邊的青蒲團上，壓得蒲草發出一聲輕微的呻吟。
“孔立，金文，竇超。”馬清的目光如同精準的探針，在右側三人的臉上一一緩慢掃過。
這三人是前任太守的幕僚，馬清還沒有給他們定崗，因此只能對他們直呼其名。
他的手指越過憑几，遙遙指向西側刑凳上如同困獸般的黑大漢，聲音不高，卻帶著一種洞悉一切的穿透力，清晰地傳入堂內每一個角落，尤其是那黑大漢的耳中：“你們……想過沒有？”
他停頓了一下，目光在孔立三人臉上逡巡，似乎在捕捉他們最細微的表情變化，“也許，這個人……和曾保曾府君的死，也脫不了干係。”他最後幾個字咬得格外清晰，並鄭重其事地朝三人點了點頭，彷彿在分享一個重大的發現。
“不是！老子！”黑大漢如同被踩了尾巴的猛虎，猛地掙扎起來，朝著馬清的方向發出震耳欲聾的咆哮，繩索再次發出不堪重負的呻吟。
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