“馬清只認得墨家！”馬清立刻挺直腰背，聲音斬釘截鐵。
他抬起雙手，做出一個獻寶般虔誠的手勢：“若此舉是墨家的宏圖大業，是為拯救兗州百姓於水火，清願意交納這份‘投名狀’！既能為民除害，又能為墨家立功，清求之不得！”他的臉上洋溢著一種找到組織、迫不及待要效力的熱切。
“好！墨家子弟就是要有這份當仁不讓的志氣和擔當！”奚陵停止了踱步，轉過身來，用極其“欣賞”的目光看著馬清，“帶著功勞進來，這樣我才能名正言順地為你安排一個顯要的職位。將來新朝論功行賞，評定官爵，你也才不會吃虧，才能佔據高位，更好地踐行我墨家之道。”
“一切就有勞鉅子多多栽培了！”馬清嘴角向上翹起，回給奚陵一個心照不宣的、彷彿“自己人”才懂的微妙眼神，似乎完全沉浸在對未來權力的憧憬之中。
奚陵回以一個意味深長的眼神，隨即轉身，朝著亭子外的黑暗處，清脆地打了一個響指。
一點昏黃的光芒立刻亮了起來。
三名黑衣人如同早就準備好一般，從黑暗中顯出身形。一名黑衣人沉默地走在最前面引路，後面跟著一名身材矮小的黑衣人，手裡提著一盞古舊的青銅油燈，豆大的火苗跳躍不定。燈後還有一名黑衣人，手中拿著一支筆，一管裝墨的短竹筒子。
走在最前面的那名黑衣人踏上亭子。藉著燈光，馬清看清正是方才在亭子下那個高鼻樑、做引導手勢的人。此刻在背光的燈影下，他高挺的鼻樑投下小山一樣濃重的剪影，更添幾分詭秘。
他上了亭子，先朝奚陵恭敬地彎腰鞠躬，直起身後，右手迅速探入衣襟內，掏出一方摺疊整齊、質地細膩的白綢巾，雙手小心翼翼地展開，然後呈遞給奚陵。
奚陵接過那方在昏暗光線下依然顯得異常刺眼的白綢，轉身直接遞到了馬清面前，語氣平淡卻不容拒絕：“這是入墨申請誓詞，你只需在此簽下名字，便算完成了儀式。”
馬清感覺自己的心臟像是被一隻無形的手狠狠攥了一下，猛地劇烈跳動！血液瞬間衝上頭頂，耳膜裡“嗡”的一聲轟鳴，彷彿有驚濤拍岸！上身所有的毛孔在這一刻似乎“哄”地一下全部張開，一股股冰冷的冷汗不受控制地從張開的毛孔中湧了出來，瞬間浸溼了內裡的衣衫。
奚陵這是要留下白紙黑字的鐵證！這東西一旦落下名字，便是足以將他徹底釘死、永世不得翻身的罪證！
然而，那方白綢巾卻不容他細細思量對策。他只得伸出手接過了那方輕飄飄卻重逾千鈞的白綢。
那名提燈的矮個子黑衣人立刻上前一步，一手將油燈湊近到馬清面前，另一隻手舉起護著那搖曳不定的燈芯。
昏黃跳躍的燈光映著馬清的臉，讓人分不清是燈光的紅，還是馬清的臉紅。燈光同樣將黑衣人那張粗糙、毫無表情的臉照得如同廟裡的泥塑。
在閃爍不定的紅色光暈下，綢巾上那幾行字也彷彿活了過來，扭曲舞動著，如同索命的符咒：
“吾自願入墨，為墨家一員，受鉅子之命，赴湯蹈火，在所不辭；若有違法，願受懲罰。”
那名捧著筆墨的黑衣人伸出粗大、指節變形的手，將毛筆在竹筒中頓了頓，又在竹筒邊沿刮掉多餘的墨汁，然後將蘸飽了墨的毛筆遞到馬清的面前。
墨汁的腥味混合著燈油的焦味，鑽入馬清的鼻腔。
籤，便是萬劫不復；不籤，也許走不出這座亭子！馬清腦中電光火石般急轉。
“這個……是個什麼字？”馬清忽然指著誓詞中的一個“願”字，臉上露出困惑的表情。
他還沒想出萬全之策，只能儘量拖延時間，哪怕一秒也好。
“清乃是軍戶粗人出身，識得的字實在不多……”他尷尬地笑了笑，試圖掩飾內心的驚濤駭浪，“不過，這大意……清還是明白的。”他一邊說，一邊使勁點頭，彷彿在加強自己的誠意。
奚陵微微伸過脖子，就著燈光看了看那個字，隨即抬眼看向馬清，目光銳利如刀，似乎要穿透他的偽裝，但語氣卻依舊保持著和藹可親：“此字念‘願’，自願之願。”
“當然是自願！絕對是自願！”馬清立刻挺起胸脯，理直氣壯地大聲說了一句。隨即，他又故技重施，指著“湯”和“懲”等筆畫稍複雜的字連連發問。奚陵都極有耐心地、和藹可親地一一作答，但那目光中的審視意味卻越來越濃。
“當然當然！這些話都說到了馬清的心坎裡！”馬清一邊大聲附和著，一邊伸手接過了那支沉甸甸的毛筆。
高鼻樑的黑衣人和那名端筆墨的黑衣人立刻上前，各伸出手指，精準地抓住了白綢巾的兩個上角，將其在空中繃緊，拉成一個平整的四方框，方便馬清書寫。
馬清深吸一口氣，壓下狂跳的心，凝神屏息，手腕懸空，在那方刺眼的白綢空白處，一筆一劃，極其緩慢而用力地簽下了他的名字。筆跡略顯僵硬，卻清晰可辨。
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