簡雲深深地嘆了口氣，那嘆息聲中帶著一絲難以言喻的疲憊與看透世事的滄桑。他身子慵懶地向後一靠，將整個背脊的重量都交付給身後冰涼堅硬的亭柱，又習慣性地將一條腿抬起，靴底搭在身前的欄杆上。
“我比你先到這兗州地界，大概……有個把月了。”他望著亭外流動的薄霧，聲音有些飄忽，“奉的是王爺的密令，來看看苟曦這老小子……到底還靠不靠得住。”
“之前進城時，那支刻著‘忍’字的竹籤，是你乾的？”馬清的目光緊緊鎖定他，不放過他臉上任何一絲細微的變化。
“你說呢？”簡雲轉過頭，朝馬清翻了一個大大的、幾乎看不到瞳仁的白眼。
“我當時就猜到是你。”馬清彷彿鬆了一口氣，走到簡雲對面的一根亭柱邊，也學著的樣子，背靠著冰冷的柱子緩緩坐了下去。
他刻意地、長長地吐出了一口胸中的濁氣，整個肩膀都隨之鬆弛下來，呈現出一種特別的、毫無防備的放鬆狀態。
他需要向簡雲傳遞一個明確的資訊：在你面前，我馬清是全然信任、毫不設防的。而在真正的朋友面前展現徹底的放鬆，本身就是一種最高級別的信任和認可。
簡雲似乎也受到了感染，不易察覺地，也跟著輕輕吐出了一口一直提著的氣。緊繃的氣氛彷彿緩和了些許。
兩人之間陷入了沉默。亭子裡只剩下彼此均勻而輕微的呼吸聲，交錯起伏，彷彿兩個極度疲憊的人即將沉入夢鄉。亭子外，月光在流散的烏雲間掙扎，光線一陣明一陣暗。那些被驚擾的秋蟲，試探性地、怯怯地重新開始了鳴叫，唧唧聲由疏到密，漸漸連成一片。
過了約莫半盞茶功夫的沉寂，馬清忽然開口，用的是一種如同睡前閒聊般、帶著濃濃倦意的含糊語氣：“那次……洛陽被張方大軍圍得鐵桶似的，你奉命冒死衝出重圍去雍州求援，我護送你突圍……這以後，你小子就好像變了個人，神出鬼沒，身上總是罩著一層神秘兮兮的玩意兒。”
他頓了頓，後腦勺在粗糙的柱子上蹭了蹭，彷彿在尋找一個更舒服的姿勢：“我一直想找機會問問你，可始終沒碰上合適的時候，也沒找著合適的地兒。現在這兒，只有天，地，你，我。你跟我說句實話，你這些年……到底在辦些什麼差事？”他的聲音很輕，帶著一種朋友間的關切，而非上司的盤問。
“阿清……”簡雲抬起頭，望著天上那輪重新露臉的、清冷孤寂的彎月，長長地、複雜地嘆了口氣，“說實話，走到今天，我簡雲……好像就只剩下你這一個能說幾句真話的朋友了。”
“阿雲，跟我這兒，可就別來虛頭巴腦那一套了。”馬清的後腦勺在柱子上扭了扭，語氣帶著一絲不耐煩，卻更顯親近。
“真的，沒騙你。”簡雲的聲音低沉下來，帶著一種近乎夢囈般的回憶色彩，“我進過王爺府，也進過司空、司徒、太傅、光祿大夫……還有那些數不清的都護、將軍們的府邸。只要我亮出那塊長沙王府的腰牌……”他嘴角扯出一抹譏諷的冷笑。
“他們一個個，嚇得腿肚子轉筋，哆嗦得連正眼都不敢瞧我。我在他們的府邸裡，可以暢通無阻。就算……就算我在他們那錦繡堆砌的臥榻上拉屎撒尿，估計他們也不敢放個屁。無論何時何地遇見我，他們總是堆起最最謙卑的笑容。可是我知道，那笑容底下，他們恨不得將我生吞活剝、碎屍萬段。”
馬清靜靜地聽著，心裡卻在飛速盤算。
簡雲竟有如此權勢和威風？為何自己從未聽聞過相關的風聲？但他隨即轉念一想，又立刻釋然——有誰會願意對外人宣揚自己曾被刺奸秘密調查過呢？這就像看似平靜無波的大海，海面之下，卻是暗流洶湧，波濤滔天，只是不被常人看見罷了。
“這些人……他們可不是真的怕我簡雲這個人。”簡雲的語氣忽然染上了一層難以掩飾的傷感與清醒。
“他們是怕我背後代表的長沙王殿下，是怕我手裡那塊能決定他們生死的腰牌。要是哪一天……王爺厭棄了我，或者收走了我身上的這塊牌子……”他的聲音變得有些空洞，“說不定第二天，我簡雲就會變成一具無人問津的冰冷屍體，橫陳在某個骯髒的臭水溝裡。阿清，朋友一場……真到了那一天，你可得記得……來給我收收屍，別讓我餵了野狗。”這話語裡，帶著一種看透命運的悲涼和自嘲。
“你他孃的說這些，是在嚇唬我，還是在嚇唬你自己？”馬清猛地挺直了身子，眉頭緊鎖，盯著黑暗中簡雲模糊的輪廓。
“我告訴你，我乾的是刺奸的活。”簡雲也猛地直起身子，他的臉轉向馬清，在微弱的月光下，能看見他張著嘴，露出白森森的牙齒，那兩隻標誌性的三角眼像狼一樣兇狠地往眉頭中間擠了擠，形成一個極其怪異的表情，“我手上……沾了很多人的血。很多。嚇著你了嗎，阿清？”
馬清反而將身子朝簡雲的方向湊近了些，目光如同探照燈般在簡雲臉上仔細掃過，彷彿要分辨出他話中的真偽與份量。半晌，他才壓低聲音，極其嚴肅地問：“能退出嗎？”
“不。”簡雲立刻收起了臉上那怪異的表情，朝著馬清果斷地擺了擺手，語氣斬釘截鐵，“我告訴你，我有點喜歡上這樣的日子了。”
他的聲音裡混合著一種扭曲的成就感：“想想看，阿清！當初我們只是兩個被人瞧不起的軍戶，連街邊飯館裡的小夥計都能給我們臉色看。可現在呢？”他攤開手，彷彿在擁抱這無形的權力，“連那些高高在上的王爺、公卿，見了我都得賠著笑臉！你看我現在這日子，難道不爽快？不痛快嗎？！”這快意之下，卻難掩一絲虛張聲勢的悲愴。
“你這個刺奸……”馬清藉著重新明亮起來的月光，死死盯著簡雲臉上的每一個細微表情，緩緩問道，“是不是……也查過我？”
他的目光像要穿透人的皮肉直達靈魂。
