先前簡雲秘密傳來訊息，他的人找到了孔立在廩丘的住處，卻發現孔立已在兩天前死於非命——說是遭了入室盜賊，但蹊蹺的是，家中只丟失了幾件不值錢的尋常器皿。
那個曾為前任太守曾保傳遞情報的關鍵神秘人，也如同人間蒸發，再無半點音訊。
這兩條至關重要的線索齊齊斷絕，使得馬清試圖從內部整頓東平官場、清除苟曦勢力的計劃，尚未真正開始便幾乎陷入了僵局，失去了突破口。
另一邊，派往各郡縣監督推行“授田令”的丁魚也帶回了令人沮喪的訊息。除郡治所在地須昌城外，其餘六個縣的百姓，幾乎無人敢接受分配的土地。他們依舊戰戰兢兢地遵循著舊有的規矩，進行著集體勞作，彷彿那道象徵著新生計的希望政令從未下達過。
各縣城的市集也依舊蕭條冷清，商戶們不敢開啟店門進行正常的貿易往來。
馬清心知肚明，根子出在那些盤踞各縣、陽奉陰違的縣令和胥吏身上。但他們都是苟曦一手提拔安插的人，彼此勾結，樹大根深。他不可能在短時間內將六縣官吏全部撤換，更何況，他眼下也根本找不到那麼多可靠且能幹的人手去接替。
一時間，他彷彿被困在了一張無形的大網之中，空有抱負，卻找不到發力之處，這幾日可謂焦頭爛額，心力交瘁。
更讓他如鯁在喉的是，四汶口的兗州水軍參軍府已然正式成立，參軍一職果然落入了那個陳虎之手。
此人一到任，立刻憑藉職權牢牢控制了流經東平郡的汶水、濟水等所有重要水道，等同於掐斷了東平郡的漕運命脈。這不僅意味著郡府財政收入中至關重要的一大塊漕運關稅就此流失，更使得馬清計劃中欲透過水路與外界進行的貿易往來徹底泡湯，經濟發展戰略遭受重挫。
唯一值得稍感安慰的是，他還能完全掌控須昌城內的事務。
城內的土地分配和街市商業開放政策推行得頗為順利，市面也漸漸有了起色。然而，一城之地的繁榮終究有限，無法與周邊縣域形成聯動效應，經濟的規模和可持續性都大打折扣。長此以往，東平郡的整體民生非但難以改善，恐怕還會因割裂和封鎖而愈發困頓。
東贏公司馬騰是司馬越的弟弟，他的死，讓司馬越對中原的威脅減低了一分，這倒也算個喜訊。
參軍阿奇、記室杜玄和功曹劉佑紛紛從各自的案桌後起身，圍攏到馬清的案桌前。
阿奇率先拿起那份被馬清拍在桌上的麻紙，快速瀏覽一遍，臉色也隨之變得嚴峻，默不作聲地將它遞給了身旁的劉佑。
“公師藩死後，其部眾盡為汲桑所吞併，”阿奇聲音低沉，伸出三根手指向方信，杜玄和劉佑比劃著，“依我看，這股亂賊，兵力至少有三萬之眾！他們攻破鄴城後，不圖佔據經營，反而燒殺搶掠，足見其志不在立足，根本就是一股兇殘暴虐、流竄作亂的流寇！”
劉佑接過話頭，同樣伸出三根手指，分析道：“既是流寇，下一步能去的方向，無外乎三個：一是南下攻擊朝歌，威脅洛陽；二是可能東進，衝著我們兗州，尤其是毗鄰司州的東平、濟北而來；三嘛，也有可能向北流竄，退回冀州老巢肆虐。”
杜玄一手撐在冰涼的案桌上，憂心忡忡地說：“既然是流寇，若進我們的東平。首當其衝就是范縣，只要范縣能守住，他們就會不戰而退。可是東平郡的兵馬，就算把郡兵、縣兵全都算上，滿打滿算也不過一萬二千人，且分駐各地，戰力參差不齊。我們應該立刻上報苟刺史，請他速速從州府調兵支援！”
馬清已從門口轉身回來，他一邊走向自己的案桌，一邊伸手指向杜玄，語速快而清晰：“杜記室，你所言極是。立刻草擬一份緊急軍情文書，呈報使君！文中務必強調事態之嚴重，要明確指出，賊兵勢大，為保兗州無虞，請使君務必從濮陽、東平、濟北這三個臨近司州、冀州的邊郡著手，並從其他內陸各郡緊急調配軍隊，重點加強這三郡的防務，尤其是通往司冀的關隘要道！”
“諾！”杜玄立即轉身回到自己的案桌後，伸手拿起毛筆，在硯臺中飽蘸濃墨，鋪開一張白色的麻紙，伏案疾書起來。
“阿奇，”馬清目光轉向參軍，“立刻以郡府名義下達軍令：一，命范縣縣令和駐范縣的汪蒼，即刻組織本縣軍民，加固城防，深挖壕溝，準備守城器械，嚴加戒備！二，命令方琦所部兵馬於五日內完成集結，開赴范縣增援！三，命令袁通、王誠兩部，即刻做好出發準備，命令安平檢查軍械糧秣，隨時聽候調遣命令！”
“好！我馬上辦理！”阿奇重重點頭，立刻轉身走向自己的案桌，取出令箭和公文用紙。
這時，方信一手按在馬清的案桌上，身體向前微傾：“府君，湧來的流民之中，必有大量精壯男子。他們家園被毀，衣食無著，正是最容易收編的時候。不如趁此機會，從中招募驍勇之輩，補充我軍兵力？”
馬清眼睛一亮：“嗯，此計甚好！既能安撫流民，又能增強實力。阿奇，擬令時加上：命方琦和汪蒼，在范縣就地考察流民，擇其精壯驍勇、身家清白者吸收入伍，登記造冊，發放武器，嚴加編練！”
“諾！”阿奇一邊答應著，一邊已坐下開始奮筆疾書。
功曹劉佑抬手捻了捻下巴上的鬍鬚，臉上露出思索之色，似乎胸有成竹，緩緩開口道：“府君，如此緊要關頭，城外那三千兵馬，也該動用起來了。總放在城外閒置，也不是辦法。”
“說的是！”馬清雙手猛地拍在案桌上，震得筆墨紙硯又是一跳，“我這幾日忙昏了頭，差點把這事忘了！”
他目光掃過桌面，又抬頭急切地看向劉佑：“只是……該如何呼叫？你可是已有主意？”
門外突然傳來一陣急促腳步。眾人同時抬眼。一個渾身是汗的信差出現在門口，面色慘白，嘴裡喘著粗氣，手裡攥著一封帶著紅繩沒拆的公函。
。清馬給函公將又刻立他。容變刻立，看一開拆，函公過接中手他從去過跑步兩作並步三信方
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”。東往城鄴出……桑汲“
