一輪緊張而細緻的審訊下來，所有的疑點和矛頭，都逐漸指向了秦五什隊中一名叫做阿牛的伍長。
據多名士兵供述，事發當晚，什長秦五曾反常地自掏腰包，購買了酒肉犒勞全什兄弟。那晚，除了阿牛表現得異常“清醒”外，其餘人或多或少都飲了酒，有些甚至醉意朦朧。當賈宗帶人趕到東門時，發現這個什隊的人，有的靠著門牆打盹，有的乾脆就直接醉倒在地上酣睡。唯有阿牛，依舊挎著腰刀，在門口來回踱步，神情警惕，與周圍醉醺醺的同袍形成了鮮明對比。
更值得懷疑的是，從其他人的證詞來看，都提到當晚勸酒勸肉最殷勤、最活躍的，正是這個阿牛！眾人雖覺有些蹊蹺，但想著是長官請客，豈有推辭不吃之理？加之酒意上湧，便都沒有往深處想。
而在阿牛自己的審訊記錄中，他卻將這次飲酒誤事的主要責任全部推到了已死的秦五身上，聲稱自己只是礙於情面，象徵性地喝了一點，並且始終牢記職責，保持了清醒。
由於審訊前所有人都是互相隔離，不存在串供的可能。既然幾乎所有證詞都共同指向阿牛行為異常，他的嫌疑無疑變得最大。
“此人必是杜弢安插的內應無疑！”在《敬賢堂》內，坐在司馬勝男右側下首的郎中令猛地挺直了腰板，伸手捋著那兩撇濃密的海豹須，語氣斬釘截鐵，“應當立刻將其拿下，嚴加拷問，讓他供出還有哪些同黨。”
“這個人，來王府多久了？”馬清開口問道，他的語氣有些生硬。這生硬並非針對問題本身，而是他內心深處，對這種手握權柄便傾向於簡單粗暴解決問題的人，有一種本能的反感。
“回……有三年了。”郎中令看向馬清的眼神比之前緩和了許多，回答的語氣也下意識地帶上了一絲客套。
這一段時間的接觸，他看出司馬勝男對馬清有一種超乎尋常的信任，加上馬清自身流露出的氣度，讓他感覺到，這個身份神秘的年輕人不容小覷。
“那秦五，又是如何進入王府的？”馬清繼續追問，目光銳利。
郎中令眼神中飛快地掠過一絲被人質疑職權的不悅，但在司馬勝男面前，他找不到拒絕回答的理由，只得按捺下情緒，回答道：“三個月前，王府因擴充護衛，從琅琊國城防軍中遴選了一批共計百人計程車卒入府。秦五因武藝較為突出，入府僅一個月便被擢升為什長。”
他頓了頓，轉向司馬勝男補充道：“事後我們也調查了他在城防軍的履歷，據稱他是約一個月前，跟隨一批從淮南地區逃難而來的流民，為了謀生，才投身城防軍吃糧當兵。”
“淮南”這兩個字從郎中令口中說出，如同投入平靜湖面的石子，讓馬清心中猛地一動！
“公主，”馬清立刻轉向司馬勝男，他坐在司馬勝男主案左側的尊位上，他身體微微前傾，“你是否還記得，那夜我們在巷口潛伏時，曾聽到那個後來被你一腳踢翻的漢子，對秦五發火時，吼過一句話？”
司馬勝男微微眯起那雙鳳眼，凝神回憶了片刻，沉吟道：“似乎……是說了句什麼……回江州？”
“對！”馬清輕輕一拍大腿，目光炯炯地看向郎中令，語氣中甚至帶上了幾分讚賞，“他說了一句——‘老子帶著你的腦袋回江州覆命！’方才若非郎中令無意中提到‘淮南’二字，我幾乎要將這句關鍵的話忽略了！”
“哎？不對啊！”李典衛瞪大了眼睛，目光在馬清和郎中令臉上來回掃視，滿臉困惑，“他們不是杜弢派來的人嗎？怎麼說是從江州來的？”
李典衛的話像一道閃電，瞬間劃破了眾人心頭的迷霧！
淮南郡，隸屬江州。而杜弢，是活躍於荊湘地區的流民帥。這幾個黑衣人明確說要“回江州覆命”。這隻能說明一個問題——昨夜來襲的這群黑衣人，根本就不是杜弢的手下，他們的真正主子，盤踞在江州！
李典衛的話音落下，整個《敬賢堂》內陷入了一片死寂。
堂屋內門窗緊閉，沒有一絲風。博山爐中升起的青煙，不受任何干擾，筆直如線，靜靜地垂直衝向屋頂，唯有那帶出的、混合了藥材的奇異香味，如同潮汐般在空氣中浮動，時濃時淡。
堂內除了司馬勝男、馬清、郎中令和李典衛，還有靜靜侍立在司馬勝男身後的春梅，以及坐在馬清身後的方信和丁飛。此刻，除了丁飛發出的略顯沉重的呼吸聲，其餘所有人都彷彿屏住了呼吸，落針可聞。
“華軼——！”司馬勝男猛地一拍案桌，發出“啪”的一聲脆響，在這極致的寂靜中如同炸開了一個驚雷！“一定是華軼！他絕對脫不了干係！”她的聲音因憤怒和確認而微微發顫。
“江州刺史華軼？”郎中令的眉心瞬間蹙成了一個深深的“川”字，嘴唇上那兩撇標誌性的八字鬍也因驚愕而向兩邊分開。
李典衛更是驚得張大了嘴巴，足以塞進一個雞蛋。
司馬勝男今日穿著一件相對寬鬆的白色大袖袍，原本並不顯身材。但此刻因情緒激動，臉色微紅，胸口隱有起伏。她沒有理會郎中令，而是轉過身目光灼灼地看向馬清，語氣中帶著一絲不安：“那個阿牛……他會不會也是江州派來的臥底？”
如果連來了三年的阿牛都是臥底，那在這座看似森嚴的琅琊王府中，究竟還埋藏著多少華軼的釘子？又該如何才能將這些深藏的隱患一一挖出？
“秦五潛入王府，目標明確，就是衝著半年前才回封地的太妃和公主你來的。”馬清迎著她的目光，語氣很平靜，“若說阿牛是三年前就為此事做準備，那也未免太過未卜先知，神乎其神了。更何況，三年前，琅琊王殿下還未就藩建業。”他很輕描淡寫地揮了揮手。
