“我明白。”海嬰點點頭，“就是資料蒐集難度不小。很多地方統計年鑑沒有對外借閱，想要獲取一手調研資訊，後續可能還要跑不少城市。”
“調研出差？”
“嗯，打算下半年安排幾趟走訪，去滬市、粵省看一看民營經濟發展現狀，論文需要真實案例支撐。”
顧從卿思索片刻：“外出調研注意安全，凡事提前規劃路線。如果遇到地方層面資料協調的難處，合理溝通，不要急躁。學術調研講究實事求是，不能為了湊結論挑選資料。”
“我記住了。”
正說著，院門又傳來腳步聲，土豆牽著海晨，莉莉帶著朵朵從衚衕外面回來。兩個孩子一進院子，立馬掙脫大人的手，圍著院子追逐打鬧。
莉莉笑著走上廊下：“剛在衚衕口買了些桃子，嚐嚐。”
土豆看向海嬰，一眼就看見了桌上厚厚的文稿：“看你這堆材料，開題忙完了？”
“勉強透過，還有一大堆修改工作。”海嬰苦笑一聲。
“讀博從來沒有輕鬆的事情。”土豆拉開椅子坐下，“我當年在國內唸書的時候，也是天天泡檔案室。不過你這個選題，和金融市場關聯很深，要是後續需要滬市企業相關的素材，我在那邊還有不少熟人，可以幫你問問。”
海嬰眼睛一亮：“真的？那可幫大忙了，我正愁滬市民營企業調研渠道不好打通。”
“小事。”土豆擺了擺手，“不過醜話說在前頭，我只能幫你搭線，能不能拿到有效資料，還是要看你自己溝通，學術研究不能依靠人情簡化流程。”
“這個我清楚。”
顧從卿在一旁聽著，適時開口：“土豆，你在滬市經營金融公司，接觸的市場資訊多，有空也可以和海嬰多交流。理論結合市場一線情況，論文內容才能紮實。”
莉莉插話：“話說回來，海嬰，瑪麗蓮最近有沒有給你打電話？上次聽你說時差很難湊。”
提到瑪麗蓮，海嬰神情柔和了幾分。
“前幾天晚上通了國際長途，加州那邊和北京時差十五個小時，我只能深夜從學校回院子之後聯絡她。國際長途話費不便宜，不敢聊太久，每次控制在二十分鐘以內。”
顧從卿淡淡說道：“遠距離相處不容易。學業壓力大，兩個人隔著大洋，溝通機會有限，互相多體諒。”
“我知道。她也理解我現階段重心放在學業上，她在加州一邊進修，一邊等著看後續有沒有機會來華。”
“國外進修再好，如果未來打算長期在一起，總要商量好落腳的地方。”顧從卿語氣平和，沒有施壓，只是客觀提點，“你們都年輕，可以慢慢規劃，但不能一直懸著。”
海嬰沉默片刻：“我們斷斷續續聊過，只是現在一切都不確定。我博士還沒進入核心研究階段，暫時沒法敲定長遠安排。”
“不急著立刻下決定，但心裡要有預案。”顧從卿不再繼續這個話題，轉而看向文稿，“說說評審會上，專家質疑最多的地方是什麼？”
海嬰回過神，伸手翻開大綱，一條一條和顧從卿講解評審提出的疑問。顧從卿常年從事外事工作，對國內外經濟往來局勢十分熟悉，時不時提出幾個問題，精準戳中研究框架裡薄弱的環節。
土豆坐在一旁安靜聽著，偶爾補充幾句市場實操層面的看法。屋子裡幾人圍繞課題討論，不知不覺天色慢慢暗下來。
劉春曉從屋內走出來，推開廊下的電燈：“都別聊工作了，晚飯準備好了。海嬰，今天燉了你愛吃的排骨湯，先洗手吃飯，工作的事情吃完飯再琢磨。”
“好，大娘。”海嬰合上文稿。
晚飯的圓桌擺在院子裡，晚風徐徐。海晨和朵朵嘰嘰喳喳說著學校發生的趣事，大人一邊吃飯，一邊閒談。
吃到一半，小亮提著一袋書本走進院子。
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