霍夫曼沉默許久，指尖不停摩挲玻璃杯杯壁。
“整套材料做完整，我們要投入額外人力財力，至少要三四個月。總部那邊很難接受這個時間成本。”
“商業投資，本身就要承擔調研評估的成本。”顧從清不緊不慢，“不止貴方，所有來華投資的企業，都要遵守同一套標準。”
私下晤談持續一個多小時，霍夫曼想盡各種迂迴思路，旁敲側擊，軟話硬話輪番試過，顧從清始終守住邊界，不撕破臉，但是絕不鬆口給任何灰色方案。
離開會客室的時候，天色已經全黑。大院路燈亮起，把兩個人的影子拉得很長。
霍夫曼站在臺階上，冷風迎面吹過來。
“顧主任，今天這番談話，我會如實反饋回總部。說實話，我個人很欣賞你的原則，但我不能保證總部最終會做出什麼樣的選擇。”
“我明白。”顧從清點頭，“無論結果如何，中方合作的大門始終敞開。”
目送對方坐車離去，許耀和顧從清並肩往辦公樓出口走。
夜裡大院行人稀少，腳步聲在空曠樓道里面迴響。
“私下接觸這一關也算過去了。”許耀吐了一口氣，“他想盡辦法找擦邊的路子，咱們沒有接招。就看德國總部最後怎麼權衡利弊。”
“還是兩種可能性並存。”顧從清說道，“繼續盯緊，兩套預案不能收。”
走出機關大院，顧從清騎上二八大槓，迎著夜晚的秋風，回南鑼鼓巷95號。
四合院這邊，顧海嬰已經在著手規劃論文大修。
晚飯桌上，他跟家裡把計劃攤開。
“盲審專家提出來，缺少更多微觀企業一手訪談樣本。光靠公開統計資料，深度上不去。教研室老師也建議，我再出去跑一趟，多走訪十幾家外貿小企業，補一批訪談記錄回來。”
劉春曉扒拉著碗裡的米飯，皺了皺眉：“剛從南方跑調研回來沒多久，又要往外跑？來回折騰，人太辛苦。”
“沒辦法，繞不開。”顧海嬰說道，“想要把模型補紮實，坐在圖書館翻文獻補不出來，必須面對面找企業經營者聊。”
小亮今晚也在院裡吃飯，聽到這話接了一句：“我這邊教研室手頭還有一部分資料整理工作脫不開身，沒法全程跟著你外出調研。我在北京，幫你處理文獻、整理訪談回來的筆錄，你一個人跑一線。”
“行，分工就這麼定。”顧海嬰點頭。
顧從清放下筷子，思索片刻開口：“要跑哪些地方？”
“打算先去津門，那邊中小外貿廠子多，民營小外貿、改制後的老廠都有，樣本型別齊全。之後再下江南，找幾家上次沒來得及深度訪談的小商戶。前後大概二十多天。”
“注意安全。”顧從清叮囑，“跑企業訪談，說話要有分寸，不要打探企業內部涉密經營材料，只收集公開經營感受、行業現實情況。學術調研，也要守住邊界，不要給人家帶去不必要的麻煩。”
“我心裡有數。”顧海嬰應下。
接下來幾天，顧海嬰一邊在學校處理手頭課程、教研室任務，一邊收拾出行的東西，列印訪談提綱，聯絡之前調研認識的企業負責人，預約走訪時間。
九月末的北京，秋意越來越濃。
出發前一天晚上，四合院裡。
廊下掛著一盞老式燈泡，昏黃光亮灑落石桌。顧海嬰把帆布揹包收拾妥當，筆記本、錄音磁帶、訪談提綱、簡單換洗衣物，滿滿當當塞進去。
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