四十多分鐘，才到城郊工業園。
院落不算大，幾排簡易廠房，鐵門鏽跡斑斑，車間裡面機器嗡嗡不停。工人們穿著工裝，來回搬運打包好的出口貨品。
進了辦公室，屋子不大，一張舊辦公桌，兩把木椅子，牆角堆著紙箱，牆上貼著出口交貨進度表。
老陳給他倒了一大搪瓷缸子熱茶。
“我們這小廠子，比不上南方那些規模大廠。能活下來，全靠接外貿訂單。這兩年訂單忽多忽少，日子過得懸。你想問什麼，儘管問，我知無不言。但是有一點，財務賬本不能給你看，這是我們吃飯的家底。”
顧海嬰點點頭，把錄音機擺在桌子一角，徵得對方同意之後按下開關。
“陳哥，我不看內部賬本。就想聽聽實實在在的感受，接單、報關、跟外商打交道遇到的難處，民營小廠在這一行真實處境。”
接下來一整個上午，兩個人就坐在這間嘈雜的辦公室談話。車間機器轟鳴的聲音隔著牆壁傳進來。
“外商，好的時候很好，訂單甩過來，回款痛快。翻臉也快。”老陳點起一根菸，煙霧慢慢散開，“有的老外，看見國內同類廠子多，就拼命壓價。你不接，轉頭就找別家。還有的簽完口頭意向，臨出貨臨時改條款，你貨都做出來了，只能任人拿捏。”
“國營老廠有資源有渠道，我們民營小廠兩頭懸空。拿原材料要託關係，報關流程繁瑣，遇上貿易政策一變，我們最先受衝擊。”
顧海嬰手裡鋼筆不停在筆記本上飛快記錄，時不時追問一兩個細節。
“那這兩年外資試點政策鋪開，對你們這種本土小廠，影響感受明顯嗎？”
老陳彈了彈菸灰，苦笑一聲。
“怎麼不明顯。外來資本進來，裝置技術確實先進。可一旦放開得太寬，人家成本壓得低，我們本土小作坊根本拼不過。看著是引進外資發展經濟，底下本土小企業的生存空間，悄無聲息就被擠沒了。”
“很多人只算GDP那本賬，很少有人顧及我們這些底層廠子的死活。”
一上午訪談結束，磁帶錄完滿滿兩盤。
中午，老陳帶著他去廠子門口小飯館吃撈麵，飯館裡坐滿下班的工人，人聲喧鬧。飯桌上，又斷斷續續聊了不少行業裡的真實見聞。
下午，顧海嬰按照預約，又跑了兩家改制後的國營老廠。一家勉強維持生產，勉強保本；另一家效益滑坡，大半車間已經停工，工人輪崗放假。廠長說話格外謹慎，挑著能對外講的內容講，很多敏感問題點到即止。
一天跑下來，腳底板發酸，揹包裡塞滿寫滿字跡的筆記本。天色擦黑，他住進工廠附近一間簡陋的國營招待所。房間狹小，牆面泛黃，公用洗漱間在走廊盡頭。
夜裡，他坐在桌子前面，趁著記憶還新鮮，抓緊整理白天訪談筆錄，把磁帶裡面的關鍵對話摘抄出來。窗外，遠處工廠的燈火星星點點。
同一時刻，北京。
外事辦辦公室依舊燈火通明。
許耀拿著一份剛剛譯完的加急電文，臉色凝重，快步走到顧從清辦公桌前。
“從清，德國總部那邊正式傳回最新決議。”
顧從清剛剛處理完一批地方報送檔案，聞言抬眼。
“總部經過多輪投票，放棄繼續爭取擴容。但是他們做出了另外一個決定：現有兩個試點，他們不撤裝置、不召回專家，維持運轉。但後續不再追加任何新的投資。”
許耀把翻譯文稿攤在桌面。
“也就是說，專案就維持現狀。不再謀求擴大規模，也不徹底撕破臉撤走。就卡在當前規模，原地踏步。”
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