許耀站起身，收拾好自己的筆記本。
“行，明天一早我過來。”
兩人一道走出辦公室，關燈鎖門。樓道里面聲控燈隨著腳步一亮一滅。
另一邊，江南。
顧海嬰和小亮結束最後一家老國營機械廠的訪談。傍晚時分，廠區外面的大路上，塵土飛揚，下班的工人潮水一般湧出來，腳踏車叮叮噹噹擠滿馬路。
工廠圍牆外有個簡易的路邊小攤，支著兩張木桌子，賣餛飩和麵。兩個人滿身風塵，揹著鼓鼓囊囊的帆布揹包，手裡拎著厚厚的訪談記錄本，找角落的位置坐下。
攤主拿著抹布擦桌子：“兩位小夥子，吃點啥？”
“兩碗餛飩，再來兩個燒餅。”顧海嬰說道。
鐵鍋咕嘟咕嘟翻滾，熱氣騰騰往上冒。
小亮揉了揉發酸的肩膀，把厚厚的記錄本攤在木桌上，紙頁上面密密麻麻記滿字跡。
“總算跑完，這一趟跑下來，腿都快斷了。今天這個廠長說的情況，你怎麼看？明明裝置老化，知道要改革，但是顧慮下崗職工安置，遲遲不敢動。”
顧海嬰拿過本子翻看著，晚風揚起書頁邊角。
“這就是現實的難處。書本上的理論模型，算得清清楚楚，改革收益多大，效率提升多少。落到現實，背後是一個個活生生的人。廠子一改，大批工人飯碗怎麼辦，這道坎繞不開。”
小亮點點頭，拿起鋼筆在本子上補記。
“咱們論文裡面，一定要把這部分寫足，不能空談制度理想。不然審稿人一看，就覺得我們兩個年輕人紙上談兵。”
餛飩端上來，白瓷碗冒著熱氣。
顧海嬰拿起勺子，吃了兩口。
“稿子回去還要大改一輪。盲審給的意見，其中一條就是批評我們過於側重外部資本引入，對本土企業內部困境分析不夠透徹。這一趟調研，剛好補上這塊短板。”
小亮忽然想起什麼，抬眼看他。
“對了，你跟那個低年級的學妹，最近聯絡怎麼樣？出來跑這麼久，也沒見你怎麼給人打電話。”
顧海嬰愣了愣，低頭攪動碗裡的餛飩，耳根微微有點發熱。
“天天泡工廠，白天跑訪談，晚上整理筆記，忙得腳不沾地，哪有多少時間打電話。偶爾寫兩封書信。99年長途電話也貴，捨不得總打。”
小亮嘿嘿一笑：“人家小姑娘，還在學校等著你回去呢。咱們後天的火車回北京，回去總算能歇口氣。”
路邊小攤人聲嘈雜，腳踏車來來往往，遠處工廠煙囪緩緩飄出淡淡的白煙。
顧海嬰望向遠處沉沉的暮色，心裡一邊惦記還沒有收尾的博士論文，一邊也隱隱想起北京校園裡的那個人，同時，也隱約好奇，父親在北京，那一堆涉外試點的工作，如今又走到哪一步。
兩條人生軌跡，隔著千里，各自奔忙，等待回到京城再交匯。
