第8章 鹽雪終章
御史臺大堂，春寒料峭。
寧懷瑾跪在堂前，官服上的仙鶴補子沾了泥，不再威風。江舟站在原告席上，身邊是蘇晚凝，她今天穿了件素白衣裙，髮間只簪一根銀簪，像株雪中寒梅。
"寧懷瑾，你可知罪？"御史大夫的聲音在堂上回蕩，驚起簷下幾隻春燕。
寧懷瑾抬頭，眼睛卻看向江舟："沈家餘孽，也配告我？"他冷笑，嘴角沾著血跡，"三年前你們就該死絕了。"他的聲音像毒蛇吐信，"你爹跪在我面前求饒的時候，可比現在好看多了。"
江舟握緊拳頭，指節發白。蘇晚凝按住他發抖的手，上前一步，從袖中掏出厚厚一疊賬冊："這是寧大人三年來的私賬，每一筆貪墨的銀子，都在這裡。"她的聲音清冷，像雪落無聲。
賬冊被呈上去，御史大夫的臉色越來越難看。最後一頁，是寧懷瑾與各地鹽商的密信，赫然蓋著他的私印。墨跡未乾，顯然是剛偽造的，但上面的印鑑卻是真的。
"偽造！"寧懷瑾突然暴起，"這些都是偽造的！"他的聲音在堂上炸開，"蘇晚凝，你這個孽種！你爹當年就該掐死你！"
"那這個呢？"江舟掏出那枚玉佩，沈家傳家玉佩在陽光下泛著溫潤的光，"寧大人可認得？這上面的血，是我爹的。"
寧懷瑾的臉色變了，像被抽乾了血。他當然認得，這是他親自從沈明德身上搜出來的。當時他踩著沈明德的頭，逼他交出所有鹽引。
"還有證人。"蘇晚凝拍拍手，老周帶著沈家三十六口血書進來，每一頁都按著手印。血書上的字歪歪扭扭，是臨死前用血寫成的。最後一頁是沈明德的手書："吾兒若見此書，當為父報仇雪恨。"
堂上氣氛凝重得能掐出水來。御史大夫正要宣判，突然一支冷箭從窗外射來，直奔江舟心口。箭矢破空的聲音像死神的鐮刀。
蘇晚凝想都沒想就撲過去，箭矢擦著她的手臂飛過，釘在身後的柱子上。箭頭泛著幽藍的光，顯然是淬了毒的。
"保護證人！"侍衛們衝進來，與寧府的死士混戰在一起。刀光劍影中，寧懷瑾突然暴起，袖中滑出把匕首直刺江舟後心。匕首的寒光映出他扭曲的臉。
蘇晚凝轉身擋住，匕首刺入她腹部，鮮血瞬間染紅白裙。血落在地上，像盛開的紅梅。
"晚凝！"江舟抱住倒下的她，手指被血燙得發抖。血從她指縫裡湧出來，怎麼都止不住。
寧懷瑾被侍衛按倒，還在瘋狂大笑："沈家的人都該死！包括你，蘇遠山的孽種！"他的笑聲像夜梟，"你以為我不知道？你爹當年也是被我害死的！"
江舟這才知道，原來寧懷瑾早就知道蘇晚凝的身份，一直在等她自投羅網。就像蜘蛛等待飛蟲。
"為什麼..."蘇晚凝氣若游絲，臉色白得像紙，"為什麼要害沈家？"
寧懷瑾獰笑，眼睛裡全是瘋狂："沈明德擋了我的財路！他不同意提高鹽稅，我就讓他永遠閉嘴！"他看向江舟，"你爹臨死前還求我放過你，跪在地上像條狗！"
江舟的眼睛紅了，正要衝上去，卻被蘇晚凝抓住手腕。她的手指冰涼，像雪。
"別..."她嘴角溢位血絲，鮮豔得像胭脂，"不值得...為了這種人...髒了自己的手..."
堂上，御史大夫終於宣判："寧懷瑾貪墨鹽稅，陷害忠良，罪大惡極，判斬立決！家產充公，家眷流放！"驚堂木拍下，像驚雷。
寧懷瑾被拖下去時還在喊："沈家的人都該死！我做鬼也不會放過你們！"他的聲音漸漸遠去，像地獄的迴響。
江舟抱著蘇晚凝衝出大堂，春雨打在他們身上，像無數細小的針。太醫說箭上有毒，但所幸刺得不深。血從紗布裡滲出來，像永不幹涸的泉。
"我沒事..."蘇晚凝虛弱地笑，像朵被雨打溼的花，"只是...有點疼..."她抓住江舟的手，"別哭...你哭起來...真醜..."
三個月後，江淮。
沈家舊宅已經重建，老梅樹發了新芽。粉牆黛瓦，飛簷翹角，比從前更加氣派。江舟站在樹下，看著工匠們粉重新整理牆，石灰的味道混著梅香。
