荊棘城，是沈明所在的城市名字，一個附庸在奴隸軍團勢力下的三級城市，位於北方大河谷的下游。
城中主要人口除了人類，還有類人，尤其以虎足人和沙鱷人居多。
虎足人，人如其名，他們的小腿肌骨及腳掌發育的更像是虎，只是沒有毛髮，是實驗變異品種的後代，在類人的世界裡屬於低等類人，一眼可以看出跟人的不同，且除了腿部更為靈活外，並沒有其他不同於人類的天賦。
而沙鱷人是奴隸的後代，其族人皮膚角質多，且粗糙如沙礫，眼睛長的像鱷魚豎眼，只是力氣稍大於人類，也是低等類人。
這些都是沈明打聽和觀察到的訊息，他找到了一個乞討者的組織，憑藉熟練的南方荒野話成功混了進去，裡面都是想找點工作留在城市生活，或者想弄點物資，再往更大城市走的荒野人。
城市一般不歡迎荒野人，但也不會拒絕，只要你交的起城門的過路費，可以隨意出入城市，更何況四處求生的荒野人是商人們最喜歡的商隊奴隸。
吃得少幹活多還聽不懂抱怨，只需要找一個會南星系話和荒野話的護衛，就可以幫商隊提高不少勞動力。
沈明現在並沒有明確的目的，他有足夠多的時間來找尋那夥奴隸販子的線索，並不急在一時。當前重要的是，他對北方和大勢力一無所知，要先了解這些東西，順便增加一點意識力。
如果能同時發展幾個信徒，增加一點信仰力，就更賺了。
在他努力向身邊挖牆腳的乞討者描述教義的時候，一直觀察他的隱藏在暗中的人，終於拿起了訊號呼叫器，撥出了一個號碼。
“老大，赫爾斯又活了！”
“你在說什麼屁話，喝多了就去睡覺。”粗獷的罵聲從呼叫器中傳出，還夾雜著吵鬧的歡呼聲和酒瓶子撞擊的聲音。
黑暗中的人小心翼翼的說道：“真的老大，我親眼看到他走在街上，跟著南方來的垃圾人混到了一起，口音都沒變，就是南方的垃圾話。”
奴隸軍團勢力下庇佑的民眾一般稱南方的荒野人為垃圾人，而機械聯邦的人一般稱之為拾荒者。
“他脖子上的傷還沒好全，但是已經恢復的差不多了，只剩下一條血印子。”
“我差點把他的頭都割下來，你跟我說他脖子都長好了？沙船，欺騙我只會讓我把你的頭也割下來。”
“我真的沒騙您，我就在屠宰場旁邊的巷子裡，他們正在屠宰場的院牆底下刨食。”黑暗中的人嚇的直接躬下身子，聲音中滿是惶恐和緊張。
“...”
“把人看好，等我，嘟嘟嘟...”
...
沈明自然對這一切都不知道，他看著身邊的老兄弟從屠宰場的牆地下挖了個洞，然後掏出了一根沒多少肉的不知道什麼動物的腿骨，又把洞埋了回去。
“我們有個兄弟被召進屠宰場幹活，隔兩天都會在這個牆下埋兩根剃剩的骨頭，給我們混個肉吃。”
他目瞪口呆，問道：“不會被僱主抓到嗎？少這麼兩根大骨頭，還有這麼大個洞。”
“每一個屠宰場的場主大概都知道這事兒，荒野人吃的少乾的多，是用的著的好苦力，他們默許進場屠宰的奴隸偶爾偷兩根沒有肉的骨頭，算作他們的獎金，因為他們的薪水就是每天一頓飽飯和能睡覺的地方，拿不到錢的。”
“偶爾餵養一下我們這種遊蕩在城裡的荒野人，下次裡面的荒野人累死了，就能快速找個新的。”
“剛進去這個兄弟，他的上一任只幹了半個月，就累死在裡面了。”
“那還有人願意去？”
“你不去明天可能就餓死在路邊，去了至少能多活半個月...”
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