邊境。
剛結束一場與外族的死戰，休息的將士們圍在營寨中央的篝火旁，火光照在每個人臉上，帶來一絲溫暖。
蕭淮瑾坐在角落，右臂的衣袖被紗布纏繞，明顯是受了傷，臉上卻沒有半點害怕，只是用匕首挑起一塊烤好的羊肉塞進嘴裡。
他臉上還沾著乾涸的血跡，眉峰緊蹙，眼神沉寂地不像是這個年紀的孩子，只有火光掠過眼底時，才洩出一絲鋒利的銳氣。
“肖兄弟，”鄰座一個滿臉風霜的老兵王二牛撞了撞他的胳膊，嚼著肉含糊道，“你小子打仗也太拼命了！剛才那麼多人我都能看到你，那架勢，跟不要命只要軍功似的！”
蕭淮瑾為了方便，換了一個諧音字，其他人也不會想到會有皇子獨自前來，還是從最底層的小兵做起。
更何況，京城那邊，可沒有任何訊息。
有士兵鬨笑起來，紛紛附和：“就是！將軍方才還唸叨，說你是他見過最悍勇的後生，再這麼打下去，幾年後回京就能封官加爵！”
蕭淮瑾吞嚥的動作頓了頓，喉結滾動，嗓音低啞卻帶著幾分這個年紀該有的清澈，“不是為了封官。”
“那是為了啥？”一個年輕的小兵湊過來，眼裡滿是好奇。
篝火的光映在蕭淮瑾俊郎的臉上，他垂了垂眼，不知道想到什麼，聲音輕了些：“為了一個人。”
“喲——”他們立刻起鬨，“原來是為了心上人！莫不是想攢夠軍功，回京就風風光光娶媳婦？”
蕭淮瑾微微一頓，他不知道是不是，但他確實想跟溫慕言成親，所以也算？
想著，他沒反駁，也沒多言，只是嘴角牽起一絲極淡的弧度，低頭又咬了口羊肉。
“說起回京，”那年輕小兵眼睛亮了起來，往火堆裡添了根木柴，“等我立下軍功，就先回江南老家，娶了鄰家阿妹，再買幾畝良田，再也不用在這鬼地方吃風沙了！”
“我可不想種地，”旁邊一個瘦高個士兵接話，“回去要在京城開家鐵匠鋪，憑著在軍中練出的手藝，掙夠了錢就孝順爹孃！”
王二牛嘆了口氣，眼神望向篝火跳躍的火苗，帶著幾分悵然：“我就想回老家看看娃兒，他出生時我就在邊境，如今該會跑了吧？再給老婆子帶塊京城的花布，她唸叨好幾年了。”
說完，他看向蕭淮瑾，拍了拍他的肩膀，“沒事肖兄弟，按照你這個打法，再被將軍看上提拔，五年內就能回京封爵。”
到時候，只要往上爬了，即便仗沒打完，也可以回京城。
但對於蕭淮瑾來說，五年太長了，他必須縮短時間，如果能坐上副將的位置，取得信任，是最好的。
如今，皇帝年邁昏庸，邊境將士被剋扣糧草棉衣，早已經心存不滿，只要自己爬上去獲取信任，再添把火……
蕭淮瑾點頭，沒再多說，只是靜靜聽著。
夜深後，營寨的鼾聲漸起，帳外偶爾傳來巡夜士兵的甲冑碰撞聲。
蕭淮瑾回到自己的簡陋營帳，對於同鋪人的鼾聲早已習慣。
他解下染血的甲冑隨手扔在地上，肩背的傷口被牽扯得發疼卻渾然不覺，只躺下從枕頭裡摸出一個木匣。
開啟木匣，裡面是一方雪色貢緞手帕，織銀線纏枝蓮暗紋，青碧絨線繡“言”字，觸手柔滑瑩潤，這不是尋常人家能用得起的東西。
他還帶了別的東西，但那些東西也用料華貴，沒辦法隨便拿出來。
蕭淮瑾指尖撫過上面的字，眼底的凌厲瞬間褪去，只剩下一片沉鬱的溫柔。
