夜色如墨，陽穀蕩的營地漸漸沉寂下來，只有巡夜士兵的甲冑碰撞聲偶爾打破寧靜。蘇溫言披著一件玄色披風，獨自站在營帳外，望著西方山林的方向，眉頭緊鎖。肩頭的傷口在夜色中隱隱作痛，提醒著他白日與瓦西里的交鋒絕非偶然 —— 羅斯人悍勇，卻絕非無謀，瓦西里能在首敗後迅速撤退，必然在醞釀更大的陰謀。
“將軍，深夜風寒，您傷口未愈，還是回帳歇息吧。” 薛貴提著一盞燈籠走來，燈光映照著他滿是擔憂的臉龐。
蘇溫言搖了搖頭，目光銳利如鷹：“瓦西里絕非善罷甘休之人，他撤退得太過倉促，必然在附近設伏。我們初到此地，地形不熟，若不摸清他們的動向，明日恐怕會陷入被動。” 他頓了頓，沉聲道，“你挑選十名精銳斥候，換上夜行衣，分三路潛入西方山林，務必探明羅斯人的虛實。記住，只許窺探，不可妄動，天亮之前必須返回。”
“末將明白！” 薛貴領命而去，很快便帶著十名身形矯健的斥候消失在夜色中。
蘇溫言回到營帳，鋪開陽穀蕩的輿圖，藉著燭火仔細檢視。輿圖上，陽穀蕩西側是連綿的山林，其中鷹嘴崖地勢險峻，兩側是陡峭的懸崖，中間只有一條狹窄的通道，正是打伏擊的絕佳之地。“瓦西里若要設伏，鷹嘴崖必然是首選。” 蘇溫言指尖落在鷹嘴崖的位置，眼中閃過一絲精光，“他想利用地形優勢，用弓箭消耗我軍實力，卻不知《孫子兵法》有云：‘故善用兵者，致人而不致於人。’”
他立刻召來幾名將領，指著輿圖道：“明日一早，我軍兵分三路。左路五千人，由秦嶽率領，繞道鷹嘴崖北側的密林，隱蔽待命；右路五千人，由趙虎率領，從鷹嘴崖南側的河谷迂迴，佔據制高點；中路一萬餘人，由我親自率領，佯裝尋找水源和補給，故意進入鷹嘴崖的通道，引誘羅斯人出擊。”
“將軍，這樣會不會太過冒險？” 一名將領擔憂道，“鷹嘴崖地勢險要，若羅斯人伏兵眾多，中路軍恐有不測。”
“險中求勝，方為兵家正道。” 蘇溫言語氣堅定，“瓦西里吃了白日陣型的虧，必然會將主力部署在兩側懸崖，想用弓箭壓制我們。屆時，左路和右路同時發起攻擊，奪取懸崖制高點，中路軍再回身反擊，三面夾擊，定能將羅斯人一網打盡。” 他補充道，“傳令中路軍，每人攜帶一面盾牌和三支火箭，遇敵時先以盾牌防禦，再用火箭射擊崖上的伏兵，擾亂他們的陣型。”
眾將領齊聲領命，各自下去部署。營帳內，蘇溫言看著輿圖，心中已有了全盤計較 —— 這一戰，不僅要擊潰羅斯人的伏兵，還要讓瓦西里徹底明白，東方的兵法，絕非他們蠻力所能破解。
與此同時，鷹嘴崖上，瓦西里正站在懸崖邊，俯瞰著下方狹窄的通道。他的左臂已經包紮妥當，冰藍色的眼眸在夜色中閃爍著狠厲的光芒。“殿下，一切準備就緒。” 棕色捲髮的將領躬身道，“我們在兩側懸崖部署了八百名弓箭手，兩百名持斧步兵，只要蘇溫言的人進入通道，我們便能將他們射成篩子。”
瓦西里滿意地點了點頭，目光投向陽穀蕩的方向：“東方人狡猾，必然會派人探查。傳我命令，所有伏兵隱蔽待命，不得發出任何聲響，若有擅自暴露者，軍法處置！” 他要等蘇溫言的主力進入通道，再發起致命一擊，洗刷白日的恥辱。
深夜丑時，薛貴率領的斥候悄悄返回營地。“將軍，羅斯人果然在鷹嘴崖設伏，兩側懸崖上佈滿了弓箭手和步兵，人數約莫千餘人。” 薛貴喘著粗氣，低聲彙報道，“他們戒備森嚴，我們不敢靠得太近，只能大致探明部署。”
蘇溫言眼中閃過一絲瞭然：“果然不出我所料。瓦西里想用地形優勢以逸待勞，卻不知我們早已洞悉他的計謀。” 他立刻下令，“讓左路和右路軍隊提前出發，務必在黎明前抵達指定位置，中路軍做好準備，天亮後準時出發。”
夜色中，兩支各五千人的隊伍悄然離開營地，朝著鷹嘴崖的南北兩側進發。他們人銜枚、馬裹蹄，在山林中艱難跋涉，儘量避開可能的哨卡。而蘇溫言則率領中路軍，在營中休整，等待著黎明的到來。
黎明破曉，第一縷陽光刺破雲層，灑在陽穀蕩的草地上。蘇溫言率領中路軍一萬餘人，浩浩蕩蕩地朝著鷹嘴崖進發。士兵們手持盾牌，肩扛長槍，隊伍鬆散卻暗藏章法，看起來確實像是一支尋找水源和補給的部隊。
“將軍，前面就是鷹嘴崖的通道了。” 薛貴指著前方狹窄的山口，低聲道。
蘇溫言點了點頭，示意隊伍放慢速度。他抬頭望向兩側的懸崖，崖壁陡峭，草木叢生，看起來毫無異常，但他知道，在那些茂密的草叢後面，隱藏著無數雙窺視的眼睛和冰冷的弓箭。
“繼續前進。” 蘇溫言沉聲道，語氣平靜無波。
隊伍緩緩進入通道，兩側的懸崖越來越近，陽光被遮擋，通道內顯得有些昏暗。就在隊伍走到通道中段時，瓦西里的聲音突然從懸崖上響起，帶著濃濃的嘲諷：“蘇溫言，你果然來了！這裡就是你的葬身之地！”
話音未落，兩側懸崖上突然站起無數羅斯士兵，弓箭手紛紛拉滿弓弦，箭頭直指通道內的大乾士兵。“放箭！” 瓦西里一聲令下，密密麻麻的箭矢如同雨點般射了下來。
“舉盾！” 蘇溫言早有準備，一聲令下，中路軍計程車兵們立刻舉起盾牌，形成一道堅固的盾牆。“鐺鐺鐺！” 箭矢落在盾牌上，發出刺耳的金屬交鳴，不少箭矢被彈飛，少數穿透盾牌縫隙的箭矢，也只是造成了輕微的傷亡。
