周圍的羅斯將領紛紛低下頭，不敢吭聲。他們跟隨瓦西里征戰多年，從未見過他如此暴怒 —— 在羅斯境內，他們向來是所向披靡，憑藉著強悍的個人戰力和衝鋒戰術，幾乎沒有遇到過對手。可今日在陽穀蕩，他們卻被蘇溫言的陣型打得暈頭轉向，那些東方士兵就像一塊堅硬的石頭，無論他們如何衝擊，都無法將其擊碎，反而自己撞得頭破血流。
“公爵之子的榮耀，都被你們丟盡了！” 瓦西里的聲音如同寒冬的北風，帶著刺骨的寒意，“我父親派我來東方，是讓我征服這片土地，建立功勳，而不是讓我帶著殘部躲在這破舊的驛站裡！”
一名留著棕色捲髮的將領壯著膽子上前一步，躬身道：“殿下，那些東方人的戰術太過詭異，他們的盾牆和長戟配合嚴密，我們的衝鋒根本無法奏效。而且那個叫蘇溫言的將領，戰力極強，您都被他傷了……”
“住口！” 瓦西里怒喝一聲，打斷了他的話，“我只是一時大意！那個東方人，不過是運氣好罷了！”
雖然嘴上不肯承認，但瓦西里的心中卻充滿了震驚與忌憚。蘇溫言的戰術精妙得超出了他的認知，那種 “守中帶攻，虛實結合” 的打法，是他從未見過的。更讓他難以置信的是蘇溫言的個人戰力 —— 在羅斯，同齡的貴族子弟中，無人能接下他全力一擊，可蘇溫言不僅接下了，還能反手傷了他。
“殿下，我們現在該怎麼辦？” 另一名將領問道。
瓦西里深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，暴怒解決不了問題，想要復仇，想要征服東方，就必須改變戰術。他腦中閃過陽穀蕩的地形 —— 河谷開闊，兩側是山林，正是打伏擊的好地方。
“傳我命令。” 瓦西里眼中閃過一絲狠厲，“留下兩百人在此休整，照料傷員，其餘人跟我進山，在陽穀蕩西側的鷹嘴崖設伏。” 他頓了頓，繼續說道，“東方人的糧草必然不多，他們一定會派人尋找水源和補給，我們就在鷹嘴崖設下埋伏，用弓箭射殺他們的斥候和運糧隊，消耗他們的實力。”
“可是殿下，他們的陣型嚴密，弓箭恐怕難以奏效。” 棕色捲髮的將領遲疑道。
“蠢貨！” 瓦西里冷笑一聲，“我們不用正面進攻，只需不斷騷擾。他們的陣型再嚴密，也經不起日夜不休的襲擾。等他們疲憊不堪、糧草耗盡之時，我們再發起總攻，定能將他們一網打盡！”
他想起蘇溫言肩頭的傷口，眼中閃過一絲嗜血的光芒：“那個叫蘇溫言的東方人，我要親手斬下他的頭顱，掛在我的戰旗上，讓所有東方人都知道，羅斯勇士的厲害！”
羅斯將領們紛紛抱拳領命，眼中重新燃起了戰意。他們相信，在瓦西里的帶領下，他們一定能洗刷今日的恥辱。
而在陽穀蕩與山林之間的一處隱蔽山坳裡，時興安正帶著幾名親兵，遠遠地觀察著這一切。
他親眼目睹了蘇溫言與羅斯人的交鋒，心中的震驚不亞於瓦西里。他原本以為蘇溫言只是個擅長權謀的文弱書生，卻沒想到其個人戰力竟如此強悍，排兵佈陣更是精妙絕倫 —— 那魚鱗陣的變化，側翼騎兵的迂迴，每一步都恰到好處，顯然是深得兵法精髓。
而那些羅斯人的強悍，也超出了他的預料。“沒想到北湘竟然勾結了如此兇悍的異族。” 時興安身旁的親兵低聲道，“這些人的戰力，怕是不亞於北遼的鐵騎。”
時興安微微頷首，眼中閃過一絲算計。蘇溫言戰力強悍，羅斯人悍勇無畏，這兩方勢力若是拼個兩敗俱傷，對他來說，無疑是最好的結果。“蘇溫言啊蘇溫言，你倒是給了我一個大大的驚喜。” 時興安嘴角勾起一抹陰狠的笑容，“不過，你的好運也就到此為止了。”
他轉身對親兵道：“傳令下去，立刻派人前往湘王大營，告訴湘王殿下，蘇溫言已與羅斯人在陽穀蕩交戰，雙方互有傷亡。讓他火速派兵增援羅斯人，務必將蘇溫言困死在陽穀蕩！”
“將軍，我們不趁機偷襲蘇溫言嗎？” 親兵疑惑道。
“不急。” 時興安搖了搖頭，“蘇溫言現在還有一戰之力，羅斯人也尚未元氣大傷。我們現在出手，只會讓他們聯手對付我們。不如坐山觀虎鬥，等他們兩敗俱傷之時，我們再出手收拾殘局，既能除掉蘇溫言，又能吞併羅斯人的殘部，何樂而不為？”
他目光投向陽穀蕩的方向，眼中閃爍著貪婪的光芒：“蘇溫言的三萬邊軍，羅斯人的千餘名悍勇，還有湘王的大軍…… 只要能將這些力量收入囊中，這天下，說不定會有我的一席之地。”
親兵恍然大悟，連忙領命而去。
山坳中的風吹過，捲起地上的落葉，時興安的身影隱入黑暗之中，如同一隻等待獵物的毒蛇。陽穀蕩的局勢，因他的這一道命令，變得更加複雜難測。
蘇溫言還在陽穀蕩休整，他並不知道，湘王的大軍正在趕來的路上；瓦西里在鷹嘴崖設下埋伏，等待著他自投羅網；而時興安，則在暗中窺伺，準備坐收漁利。
殘陽落下，夜幕降臨。陽穀蕩的小河邊，蘇溫言望著漫天繁星，心中思緒萬千。他知道，接下來的日子，將會是他征戰生涯中最艱難的時刻。但他沒有絲毫退縮，眼中反而燃起了熊熊的戰意。
