木葉村內，午後的炎陽給火影巖染上了一層暖金色。
剛吃完一樂拉麵、肚子還圓鼓鼓的鳴人，被突然出現的卡卡西不由分說地拉到了火影辦公室。
他像往常一樣大大咧咧地推門進去，嘴裡還嘟囔著“卡卡西老師，這麼急幹嘛啦”，卻一眼看見五代目火影綱手正一臉嚴肅地端坐在辦公桌後，而桌前站著的是罕見地低垂著頭、周身籠罩著沉重氣息的鹿丸。
“綱手婆婆，突然叫我是什麼急事嗎？”
鳴人疑惑地眨了眨眼，目光在綱手和鹿丸之間來回移動，心中升起一絲不明所以的困惑。
跟在他身後的卡卡西無聲地反手關緊了房門，隔絕了外界的一切聲響。
“鳴人，”綱手的聲音聽起來異常平淡，甚至有些過於冷靜，但這種冷靜反而讓鳴人心頭那絲不安迅速擴大，“鹿丸之前跟隨阿斯瑪小隊追擊‘曉’成員時，獲取了一些至關重要的情報。我認為，你有必要，也必須聽一下。”
鳴人立刻將目光投向一旁的鹿丸，藍色的眼睛裡充滿了困惑和一絲悄然蔓延開的不安：
“鹿丸？到底發生了什麼？”
鹿丸的雙手在身側微微握緊，指節有些發白。
他經歷了短暫的沉默，最終抬起頭，嚴肅地直視著鳴人帶著些許懵懂的眼睛，一字一句地開口道：
“你說的沒錯，鳴人。你之前的猜測……是正確的。那個戴著鬼面具的‘曉’成員，”他深吸了一口氣，說出了那個沉重的名字，“就是知朝。”
彷彿有一個巨大的雷鳴直接在鳴人的腦海裡炸開。
整個世界的聲音瞬間被抽離，只剩下那句“就是知朝”在耳邊瘋狂迴盪。
是知朝……
真的是她……
他應該高興的，不是嗎？
他終於找到了她，確認了她還活著。
可是……為什麼心臟像是被浸泡在鐵水裡，痛得他幾乎無法呼吸？
他猛地低下了頭，耀眼的金髮垂落下來，徹底遮住了他的臉龐。
“……你為什麼會這麼肯定？”
他終於找回了自己的聲音，那聲音沙啞、沉悶，完全不像他自己。
鹿丸看著他那因極力隱忍而微微顫抖的肩膀，心中湧起巨大的糾結和無力感：
“因為我‘親手’……摘下了她的面具。那個人，就是知朝。我不會認錯。”
他猛地抬起頭，藍色的眼睛裡充滿了血絲和一種近乎崩潰的急切，聲音不自覺地拔高：
“那你怎麼沒把她帶回來？！既然你都抓住她了？！為什麼讓她走了？！為什麼？！”
面對鳴人連珠炮似的追問，鹿丸的視線狼狽地避開了，他看向地面，聲音低得幾乎聽不見：
“抱歉……我……沒能攔住她。”
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