宇智波族地的傍晚，霞光如織，將遠山的輪廓、田壟的線條都染上一層溫暖的橙紅，連空氣裡都飄著晚風吹來的青草氣息。
知朝默默沿著上山的路徑走著，腳步不疾不徐。
佐助跟在她身後幾步遠的地方，沉默像一道無形的牆，沉甸甸地隔在兩人之間。
他的視線不受控制地落在知朝的背影上，定格那個被他用草薙劍刺穿的位置。
即使隔著衣物，那個位置的觸感彷彿仍殘留在他指尖，帶著一種冰冷又灼熱的心悸。
他下意識咬緊後牙，口腔裡竟漫開一絲淡淡的鐵鏽味。
“喂！知朝！” 佐助終於忍不住快步上前，一把抓住她的手腕，語氣裡滿是壓抑的情緒，“你不是說要談談嗎？現在這樣一直走，難道是想回避一切？”
知朝被他帶著力道轉過身，猝不及防地對上那雙燃燒著不滿的黑眸。
“不是的，佐助。” 她的聲音很輕，像被晚風揉過，“我只是覺得…… 好久沒有和你一起，像這樣安安靜靜地散步了。稍微…… 有點懷念以前的日子。”
“懷念？”
佐助手上的力道不自覺加重，捏得知朝腕骨隱隱作痛，“啊！是啊！從你叛離木葉，到後來徹底銷聲匿跡，已經過去了三年！這三年，我為了找到你，不惜投靠大蛇丸換取情報；為了擁有足夠的力量手刃仇人，我拼了命地修行！可到頭來，我得到了什麼？得到的是你的欺瞞！是像個傻子一樣被矇在鼓裡的謊言！”
他的情緒越來越激動，聲音也拔高了幾分：
“我就像一隻被關在籠子裡卻自以為在翱翔的鷹，沾沾自喜以為逼近了目標，卻沒想到眼前的一切，都是你為我量身定製的騙局！你所說的‘懷戀’現在在我眼裡看來只會讓我感到反感。”
“佐助……你冷靜一點……”知朝吃痛地皺起眉，試圖掙開他的手。
可佐助非但沒鬆手，反而又逼近一步：
“知朝！在你看著我失去一切，看著我被仇恨吞噬的時候，你的心裡到底在想些什麼？！看著我像個傻子一樣追尋一個虛假的目標，你的心情到底是怎樣的？”
知朝咬著下唇，鼻尖湧上酸澀。
她抬起眼，直視著佐助眼中翻湧的受傷，聲音帶著壓抑的顫抖：
“是！我隱瞞了真相，讓你在一夜之間承受了失去家人的痛苦。但我從來沒有想過要拋棄你！我來到你身邊，我告訴你我會一直陪著你！我說我會陪你殺掉‘惡鬼人’，哪怕……哪怕那個人就是我自己！”
她的聲音陡然拔高，帶著一種孤注一擲的決絕，在山谷間清晰地迴盪。
佐助猛地鬆開了她的手腕，踉蹌著後退半步，臉上浮現出譏誚而痛苦的神情：
“呵……你總是這樣自作主張。你到底明不明白家人對我來說意味著什麼？宇智波的名號，宇智波的驕傲……我揹負著這一切，現在看起來卻像個小丑一樣可笑！我深夜無法入睡的痛苦，被仇恨啃噬靈魂的煎熬，你又何曾真正見到過？你不過是在自我感動，以為這樣犧牲自己就能換來我的原諒罷了！”
晚霞的光芒映照在知朝眼中，給那片總是帶著溫和笑意的眸子染上了一層破碎的痛楚。
“抱歉，佐助。”
她低下頭，聲音帶著更深的無力感，
“我明白，無論出於何種理由，這件事都給你帶來了不可磨滅的傷害。每當夜深人靜，我都會為了隱瞞你感到內疚，但同時也會為了你的家人還活著而感到慶幸。”
她抬起頭，眼中已經盈滿的淚水終於不受控制地滑落，沿著她的臉頰滴落在地上。
“我甚至還會偷偷幻想，幻想有一天你見到他們時，會露出怎樣喜極而泣的表情……我甚至還會感到羨慕。因為我的家人......白鳥一族，只剩下我一個人了。”
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