他回憶起被宇智波透帶領著重新認識族地的那天，那些或熟悉或陌生的面龐帶著真誠的熱情向他打招呼，隔壁家的老奶奶硬塞給他新鮮的水果和零食，兒時的玩伴圍在身邊嘰嘰喳喳問個不停……
一切都美好得不真實，是他黑暗孤獨歲月裡從未奢望過的溫暖。
“這樣啊……” 知朝用手撐著臉頰，嘴角掛著淺淺的笑意，眼底卻藏著一絲欣慰的溼潤，“還好這一切都不是夢，還好…… 我們的努力都沒有白費。”
佐助沉默了片刻，目光從族地移回，落在知朝臉上，變得認真起來：
“止水哥……把一切都告訴了我。”
知朝微微一怔：“誒？”
“關於你的想法，關於你加入曉組織的目的，關於尾獸……變成人類的事情，我全部都知道。”
知朝有些驚訝地眨了眨眼：“止水哥連這些都告訴你了嗎？”
“你不想讓我知道？”佐助微微挑眉。
“沒……沒那回事！”知朝連忙擺手否認，顯得有些措手不及，“只是有點意外……”
“既然如此，”佐助的語氣變得堅定，“那就讓我也加入你的計劃。”
“誒？”知朝這次是真的愣住了，“這……這也太突然了一點吧？”
她的計劃盤根錯節，危險重重，至今為止的每一步都如履薄冰，她從未將佐助真正納入到核心的計劃藍圖中，更多的是想將他安置在相對安全的族地。
“不準露出那種表情。”佐助打斷她的猶豫，眉頭微蹙，“我說過了，我會和你一起承擔。而且，我努力變強，獲得力量，同樣也是為了能夠和你站在一起。木葉，我們已經回不去了，不是嗎？”
他頓了頓，語氣裡帶上彆扭和試探：“現在，能和你匹配、組成隊伍的人，除了我，還有誰？還是說……你其實已經揹著我，有其他的更契合的同伴了？”
“目前好像……確實還沒有……”
知朝被他這突如其來的試探弄得有些哭笑不得。
“那就行了。”佐助像是鬆了口氣，“反正有我在你身邊，哥哥或許也能更放心一點。”
知朝看著佐助在暮色中顯得格外執拗的側臉，心中百感交集。
有擔憂，有無奈，但更多的，是一種被堅定選擇和陪伴的暖意。
她知道，佐助一旦決定的事情，很難改變。
她只好退而求其次，軟下語氣：
“那好吧，我同意讓你加入計劃之中，不過不是現在。”
佐助轉過頭，黑眸緊緊盯著她，裡面充滿了探究。
知朝被他看得有些不自在，微微別開臉：
“你幹嘛這樣看我？”
“我只是沒想到，在我還被複仇矇蔽雙眼、在原地踏步的時候，你竟然已經……獨自走了這麼遠。”
佐助的聲音低沉，帶著一絲若有若無的感慨，像羽毛般輕輕落在知朝心間。
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