上京城外。
初冬的日頭，蒼白而乏力。
城門外，黑壓壓的災民如不斷湧動的潮水，越聚越多。
朝廷臨時搭設的粥棚前，蜿蜒著數條不見首尾的長龍。
衣衫襤褸的人們端著破碗，眼巴巴地望著那一桶桶稀薄的粥水。
“官老爺，再給我一碗吧……”
維持秩序的衙役們揮舞著鞭子，呵斥著試圖插隊的人，空氣中瀰漫著焦躁與不安。
“別擠，一個個排好隊伍，誰要是敢插隊，那就別吃了。”
幾個身影藉著人群的推搡，悄然交換了一個冰冷而默契的眼神。
他們都是蘇明盛精心安插的人，混跡於真正的災民之中。
這批人穿著同樣破舊的衣服，臉上同樣帶著飢餓與疲憊，可那眼底深處，卻藏著與周圍人截然不同的精光。
領頭的漢子身形精瘦，像一截被風乾的硬木。
他佝僂著背，巧妙地利用身前一個高大災民的身軀遮擋。微微側過頭，嘴唇幾乎不動，聲音壓得極低：
“時辰快到了，都警醒些。”
“聽我號令，一起動手。”
“目標是那個管勺的肥吏，還有那幾個最兇的衙役。”
“記死了，動作要狠，聲勢要大，但務必讓人瞧著就是餓瘋了、活不下去的災民在鬧事！”
“誰敢露了馬腳，壞了公子的大事，自己掂量！”
幾人喉結滾動，無聲地點了點頭，眼神瞬間變得更加兇狠而隱蔽。
隨即，他們如水滴入沙，悄無聲息地散入更加密集的人群縫隙裡。
日頭越爬越高，光芒卻似乎愈發冰冷。
隊伍蠕動得比蝸牛還慢，前方粥棚裡傳出的勺刮桶底的聲音，刺耳又令人心焦。
那粥，肉眼可見地比昨日更加寡淡稀薄，渾濁的湯水裡幾乎撈不出幾粒米，清得能一眼望見桶底粗糙的木紋。
怨氣，如地底積蓄的沼氣，在死寂般的等待和越來越清晰的飢餓感中瘋狂滋長、發酵。
每一張麻木的臉上，都開始浮現出壓抑不住的怒火和瀕臨崩潰的瘋狂。
那精瘦漢子一首眯縫著眼，像一頭在草叢中等待獵物的豹子，緊盯著粥棚前的動靜。
當那個負責分粥的小吏又一次漫不經心地舀起一勺幾乎全是清水的“粥”，倒進一個老婦顫抖著伸出的破碗時，時機到了！
漢子眼中兇光一閃，猛地從人群中爆發出驚人的力量，如離弦之箭，狠狠擠出隊伍，幾步就衝到粥棚前。
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