他疲憊地揮了揮枯瘦如柴的手，動作顯得那麼沉重而遲緩。
“你們寫好，拿來我簽字畫押便是。”
“讓我兒今夜留在這裡，陪我這把老骨頭……最後說說話吧。”
那聲音裡，充滿了行將就木的蒼涼與對親情的最後眷戀。
楚奕的目光轉向輪椅上的蕭隱若，帶著無聲的請示。
蕭隱若端坐於輪椅之上，面容沉靜如水，彷彿一尊沒有情感的玉雕。
她只是輕微地轉動了一下輪椅的扶手，面向緊閉的房門，從薄唇中淡淡地丟下一字：
“準。”
那聲音清冷，如玉石相擊，不帶一絲人間煙火氣。
楚奕不再言語，推著輪椅走了出去。
廂房內，死一般的寂靜重新降臨，沉重得幾乎能將人壓垮，只剩下父子二人粗重不一的呼吸聲在空曠中迴響。
過了彷彿一個世紀那麼漫長，癱軟在地的柳琦才像是猛然驚醒。
他手腳並用地爬到父親腳邊，一把死死抱住柳普冰冷的腿，涕淚橫流，聲音因為極度的恐懼和悲憤而劇烈地顫抖，帶著哭腔嘶喊：
“父親！不能認啊！萬萬不能認！”
“一旦認了罪，咱們青州房……咱們青州房就真的全完了啊！”
“您在朝堂苦心經營數十載的根基，您一輩子的心血……”
“根基？”
柳普發出一聲極輕、極慘的笑聲。
他伸手，顫抖著撫過兒子的頭頂，像小時候那樣，卻是說不出的悲痛跟無奈。
“琦兒，若是有的選，你覺得父親會認罪嗎？”
“我們的根基，從楚奕踏進這扇門的那一刻起，就已經……徹底塌了。”
“他現在願意給我們一條退路，哪怕是一條需要屈膝跪行、狹窄逼仄到幾乎無法容身的退路，那也僅僅是看在‘柳氏’這兩個字，在朝堂這盤大棋上，暫時還有些許利用價值的份上。”
柳琦的哭聲戛然而止，臉上淚痕未乾，眼中卻充滿了茫然與不解：
“什麼，有……有用？”
“對，有用。”
柳普的目光從兒子臉上移開，再次投向窗外那片越來越亮、卻愈發顯得冰冷的天際。
“柳氏這棵大樹，還不能倒得太快，更不能倒得太難看。”
“否則，朝局必然失衡，那些虎視眈眈的家族必生動盪，這……同樣不是高高在上的陛下，也不是他楚奕真正想看到的局面。”
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