“五兩……”
一個身材幹瘦如猴的商人率先打破沉默。
他下意識地用舌尖舔了舔因激動而乾裂起皮的嘴唇，喉結上下滾動，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“不，老天爺！只要能運過去，六兩、七兩說不定都搶著要！”
他攥緊了拳頭，指節泛白，胸腔劇烈起伏，彷彿已經看到了那白花花的銀子堆在眼前。
角落裡，一位鬚髮花白的老糧商，慢吞吞地拿起菸袋鍋，在硬實的桌角上“梆梆”磕了兩下。
他用沙啞得像砂紙摩擦的聲音，慢悠悠地潑了盆冷水：
“別忘了，朝廷也在四處撒錢買糧，想壓這股邪火。”
“咱們要是磨蹭，等官家的糧食先堆進了倉，這潑天的差價，可就飛到別人兜裡去了。”
這句話，不啻於一顆火星子掉進了火藥桶！
“還他媽等什麼？磨嘰個屁！”
那臉上帶著猙獰刀疤的商人猛地暴喝一聲，蒲扇般的大手重重拍在桌面上！
“老子庫裡還壓著一千石去年的陳糧，一直捨不得賤賣，這下可派上大用場了！”
“立刻裝船！走運河，晝夜不停！人歇船不歇！”
他霍然起身，帶翻了身後的條凳。
瘦猴商人眼珠子都紅了：“我！我馬上去找那幾個相熟的莊頭！有多少收多少！價錢？好說！”
他幾乎是吼出來的，唾沫星子飛濺。
另一個一直沒吭聲的矮胖商人也急眼了。
“我找我那漕運上的連襟！看能不能弄到幾艘快船！運費？雙倍！不，三倍也成！”
他急吼吼地嚷著，額頭青筋都繃了起來。
剎那間。
茶棚裡桌椅碰撞聲、吆喝聲、急促的腳步聲亂成一團。
幾個人如被無形的鞭子狠狠抽中，爭先恐後地往外衝，腦子裡只剩下糧食和銀錢，連桌上的茶錢都忘得一乾二淨。
他們的背影消失在茶棚門口，奔向各自停泊在碼頭的貨船或城中的貨棧，那倉促狼狽的樣子，活像背後有厲鬼在追索。
……
蜀中錦城。
綢緞巨賈周府後院。
周老爺剛聽完從北方回來的老管事詳細稟報了蜀錦在京畿的行市，正微微閉目。
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