“爹您想想，現在要是能把糧食運過去，一石米，淨賺三四兩都是保守！不，五六兩都有可能！”
周老爺原本沉穩持重的面容瞬間凝固了。
他猛地俯身，一把抄起那封密信，湊到眼前，渾濁但銳利的老眼飛速地在潦草的字跡上掃過。
“五兩一石？蜀中米價不過八錢，這中間的利潤……”
他喃喃自語，喉結滾動了一下，再抬起頭時，眼神已變得無比凝重複雜。
既有震撼，更有一種被鉅額財富誘惑的悸動。
“爹！！機不可失！時不再來啊！”
周文禮急得直跺腳，恨不能立刻撬開父親的嘴讓他下令。
“聽說朝廷的採買官員已經撲到江南、湖廣去了，正在瘋狂掃貨！”
“咱們要是再猶豫，再晚一步，別說吃肉，連口熱乎湯都輪不上咱們周家！”
“咱家雖說主業是絲綢，可庫房裡壓箱底的雪花銀充裕得很啊！”
“何不立刻調撥出來，就在這蜀中，就地溢價收糧！”
“然後走長江水路，過三峽天險，直抵襄陽！”
“到了襄陽，走陸路或者轉運河北上！”
“蜀道是難，可眼下這利有多大？值得咱們豁出去搏這一把大的！”
周老爺背起雙手，在鋪著厚實地毯的書房裡焦躁地踱起步來，沉穩的腳步聲在靜謐的書房裡顯得格外清晰。
終於，他猛地停下腳步，霍然轉身，眼中所有猶豫被一種近乎兇狠的果斷取代，厲聲道：
“好！文禮，這事兒交給你全權負責！”
“立刻！動用家中……不，動用家中五成庫存的現銀！”
“暗中收購糧食！要快！要狠！但要隱秘！”
“絕不可驚動太大，引得本地糧價飛漲，壞了咱們的底子！”
“船隊，要最好的快船！護衛，要最硬扎的鏢師！銀子只管花！只有一個目標。”
“務必搶在朝廷！搶在所有反應過來的人前面！把咱們的糧食，一粒不剩地，給我送到上京城！”
“是！爹！兒子絕不辱命！”
周文禮狂喜，臉上的紅光幾乎要溢位來。
……
河東。
某處鹽商巨賈隱秘聚會的私宅深處。
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