落座時，她的餘光飛快地掃過主位上的魏王……
他正端著一杯酒，眼睛微眯，彷彿對剛才席間發生的一切渾然未覺。
魏王放下手中的九龍杯，杯底與桌面相觸，發出輕微的一聲“嗒”。
他長長地嘆了口氣，眉宇間堆疊起深深的憂慮，聲音也染上了憂國憂民的沉重：
“戶部的事，本王聽說了。”
“實在是沒有想到，堂堂戶部，國之錢糧重地，竟然滋生出如此多的蠹蟲！”
“貪墨國帑，盤剝百姓……唉，此乃國家之殤，社稷之痛啊。”
楚奕端起自己面前那杯魏王妃斟滿的酒，修長的手指捏著杯身，輕輕晃了晃。
他的聲音平淡無波，聽不出任何情緒：“本侯也沒有想到，這些人深受皇恩，不思報效，反成禍患，蛀蝕朝廷根基。”
“報應不爽，遲早的事。”
當他說出“報應”二字時，語調依舊平穩，但坐在對面的魏王妃，卻敏銳地捕捉到了那平淡字句底下，如萬載寒冰般森然的冷意。
她垂下眼簾，纖細的手指無意識地、一遍遍摩挲著冰涼的酒杯邊緣，杯壁上凝結的水珠沾溼了她的指尖。
她不敢再看楚奕，更不敢迎上魏王探究的目光。
魏王的眉頭幾不可察地蹙了一下。
那皺痕在眉心一閃而逝，快得彷彿錯覺，瞬間便舒展開來，恢復了那副憂國憂民的沉痛表情。
他再次舉起酒杯，朝著楚奕的方向示意：
“侯爺說得極是！這等國之蠹蟲，天理難容，遲早會遭報應的！”
“來，再飲一杯，為社稷除害！”
楚奕舉杯迎上，兩杯再次相碰，發出一聲清越的脆響。
魏王放下酒杯，話鋒陡然一轉，臉上的沉重被一種更深沉的思慮取代。
“再過幾日，便是太后的千秋聖壽了。”
他目光掃過楚奕，帶著徵詢與託付的意味。
“屆時，吐蕃、回紇、南詔諸邦的使者，皆會齊聚上京，入宮賀壽。”
“這些番邦小國，面上恭順，口稱萬歲，背地裡打的什麼主意，誰能說得準？”
“本王揣度，他們多半會在壽宴之上藉機生事，向陛下發難。”
“到那時，可就要仰仗侯爺這般國之柱石，挺身而出，為陛下分憂，震懾宵小了。”
楚奕的嘴角緩緩勾起一個冷峭的弧度，眼底寒芒一閃而逝，如同雪亮的刀鋒出鞘。
“王爺放心。”
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