“王爺過譽了，老夫愧不敢當。”
“夜已深沉，王爺有什麼話，不妨直說了吧。”
“老夫年紀大了，精神不濟，拐彎抹角的，繞得頭暈。”
魏王聞言，笑意更深了些，眼角細微的紋路顯得愈發溫和。
他的目光重新落在陳炳臉上，那目光溫和依舊，深處卻蘊著審慎的掂量、不著痕跡的試探。
“陳相果然是快人快語，那本王便直說了，也不虛耗相爺的休息時辰。”
他頓了頓，身體微微前傾，聲音自然而然地低下去幾分，卻字字清晰，足以穿透靜謐的夜。
“不久後的千秋宴上，宮中……可能會有些‘變故’。”
“到時候，局面或許需要德高望重之人穩定朝議。”
“陳相若能在關鍵的時候，審時度勢，說一些合適的話……”
他特意在“合適”二字上略作停頓，目光與陳炳相接。
“那麼，本王可在此承諾，不僅可保陳氏一族未來百年殊榮不墜，甚至……更可百尺竿頭，更進一步。”
陳炳端著茶盞的手，微微一滯。
他並未迎視魏王的目光，而是順勢垂下了眼簾，凝視著杯中載沉載浮的碧綠茶葉。
他的心跳在寬袍掩蓋下，不易察覺地快了一拍，但佈滿歲月溝壑的面容上，依舊平靜得如同無風的古井水面。
宦海浮沉六十餘載，什麼樣的風浪險灘他沒有見過？
魏王這番話，看似語氣平和，商量的口吻，實則每一個字都重若千鈞，落地有聲。
這哪裡是尋常的請託相助，這分明是在邀他共下一盤棋，一盤賭上身家性命、甚至王朝氣運的棋。
這位被朝野譽為“賢王”，多年來低調謙和、幾乎讓人忽略其皇室鋒芒的王爺，就像一直蟄伏於淵潭深處的蛟龍。
今夜，終於要藉著這沉沉夜色，隱約探出爪牙，露出水面之下的真容麼？
千秋宴上究竟會發生什麼？
陳炳沒有問，也不必問。
能讓一位親王甘冒奇險、親自夤夜上門密談與拉攏的事情，在這紫禁城內外，還能有什麼別的可能？
其實，對於御座之上那位女主，陳炳內心早已積鬱多年不滿。
一介女流，竊居九五，牝雞司晨，乾坤顛倒。
這份不認同，他深埋心底，雖未宣之於口，卻從未真正臣服。
如今，竟有人暗中謀劃，欲行那可能顛覆乾坤之事。
這何嘗不是替他，替許多像他一樣的人，去做那件一直想做卻憚於天威、不敢妄動的事？
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