會議結束後，眾人各自回房。謝明軒被單獨安排到另一家酒店——位於梅費爾的康諾特酒店，那是霧都最頂級的酒店之一。站在酒店房間的落地窗前，謝明軒俯瞰著霧都的夜景。
手機震動，那是陳陽發來的簡訊：“明軒，到了麼？深呼吸，你比想象中強大。”
謝明軒回覆：“師傅，我到了，已經拿到了我的身份證明材料。”
“但是......”謝明軒微微咬了一下嘴唇，“有四方勢力都盯著那件瓶子，我不知道自己行不行？”
謝明軒緊緊盯著手裡的手機，大概兩分鐘之後，電話響了。那一夜，霧都的多個角落，不同的人都在為同一場拍賣會做著準備。
在克拉裡奇酒店的套房裡，井上雄跪坐在榻榻米上，面前攤開著加德拍賣行的圖錄。他戴著老花鏡，手指輕輕撫過元青花玉壺春瓶的照片。
“聽說華夏來人了，”站在一旁的助手低聲彙報，“華夏官方代表團，一共八人，住肯辛頓的皇家花園酒店。另外還有六人，以遊客身份入住不同酒店。”
井上雄頭也不抬：“宋青雲呢？”
“也來了，這次華夏藝術代表團，就是宋青雲帶隊。”
井上雄輕輕哼了一聲，“聽說他是華夏宋開元的侄子，宋開元那個老傢伙現在躲到了幕後，那我們就拿宋青雲開刀，時刻注意華夏代表團的動向，這次絕不會讓他們得逞！”
“嗨！”助理微微一點頭，之後遲疑了片刻，緩緩開口，“我們還查到了一個人，這個人名字叫謝明軒。”
“履歷很漂亮，但我們查不到他三年前在高盛的具體任職部門，也查不到明軒資本的註冊資訊。”
“假的？”井上雄終於抬起頭。
“也不完全是。他近一年的交易記錄都是真實的，資金流水清晰，確實在亞洲藝術品市場有活躍投資。只是背景資料有些......過於完美。”
井上雄冷笑：“華夏人最喜歡玩這一套。宋青雲是明面上的棋子，這個謝明軒才是暗箭。告訴拍賣行，加強對華夏買家的資質稽核，尤其是資金證明。”
“已經打過招呼了，加德方面表示會嚴格按照程式辦理。”
井上雄點點頭，重新看向圖錄。這件元青花玉壺春瓶，他志在必得。三井財團給他的授權是五百萬英鎊，遠超華夏代表團的兩百萬。但他不想花那麼多錢——如果能用策略壓價，何必浪費資金？
“預展明天開始，”他吩咐助手，“派人盯住宋青雲他們，記錄他們看了哪些器物，停留了多久，和誰說了話。”
“記住，我要知道細節，我要每一個細節。”
與此同時，在海德公園旁的豪宅裡，詹姆斯·威爾遜正與羅斯柴爾德家族的藝術顧問通電話。
“華夏人來了兩撥人，一明一暗，”威爾遜說，“櫻花國也來了，井上雄那個老傢伙親自出馬。波士頓博物館派了艾琳·陳，港城梁世榮也到了。”
電話那頭傳來平靜的聲音：“我們的優勢是什麼？”
“資金，”威爾遜自信地說，“家族給我的授權沒有上限——當然，是在合理範圍內。”
“但這件元青花，市場估值在一百五十萬到兩百萬英鎊之間，如果競拍激烈，可能衝到三百萬。”
“而華夏官方只有兩百萬預算，櫻花國人最多三百萬，而且他們還需要購買其他拍品。”
“漂亮國人預算有限，至於梁氏......”他頓了頓，“梁世榮是個變數，他可能會不惜代價。”
“所以關鍵是把價格控制在合理區間，”電話那頭說，“不要讓情緒主導競拍。必要時，可以和其他買家達成默契。”
威爾遜明白這個“默契”的意思——私下協商，分配拍品，避免惡性競爭。這在頂級拍賣圈是潛規則，但需要極高的手腕和人脈。
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