長條會議桌旁的氣氛凝滯得彷彿能擰出水來，十幾個身影像凝固的雕像般靜坐著，各自的表情與窗外那抹灰敗的鉛色天空如出一轍，連細微的肌肉抽動都透著壓抑。
石谷下意識地用指腹輕叩桌面，一下又一下，力道細微卻透著幾分焦躁。那聲音悶悶地沉在空氣裡，起初是零星的幾下，隨後逐漸密集起來，宛如暗號卻又混沌不清，每一記都像敲在他自己的心絃上。
這種近乎強迫症般的敲擊習慣，往常被他用來集中思緒或掩飾緊張，但此刻，那不成規則的節奏卻暴露了他心底的不安。作為科美集團的副總裁，他習慣性地維持著冷靜與掌控，可今天的手指動作卻顯得格外失控。
會議室內光線昏暗，窗外透進來的天光也帶著幾分冷意，更襯得他眉宇間凝結的陰雲揮之不去。他下意識地將手肘支在椅臂上，十指交叉，指節因用力而微微發白，目光雖落在空白的桌面上，卻分明在迴避著什麼。
幻燈機傳來輕微的啟動聲，打破了這死寂的氛圍。光束自上方傾瀉而下，劃開昏暗的空氣，照在正前方的白色幕布上。
隨著幕布的緩緩展開，蘿北荒地的全景圖逐漸清晰，山脈、河流與荒原的輪廓在光影中顯現。那張地圖撲面而來的熟悉感並未帶來任何安慰，反而讓石谷喉結滾動了一下，胸口愈發緊繃。
地圖上，一個鮮紅的圓形標記赫然出現在某個區域，那抹刺眼的血色在一片灰調的畫面中顯得格外扎眼，彷彿某種不祥的預兆，深深地扎進他的視線，也扎進了他混亂的思緒裡。
“各位都看到了。”石谷的手指無意識地摩挲著桌面，聲音低沉得像砂礫摩擦，透著股乾澀勁兒，“這就是我們即將開採的——”他頓了頓，喉結滾動了下，手指指向了蘿北荒地地圖。
“全球最大的石墨礦床！”他特意加重了每個字的咬字，雷射筆沿著地圖緩緩移動，紅色的光斑在灰白地圖上異常刺眼，“純度高達 98%！儲量夠咱們吃二十年不止！”
石谷忽地停住，手中的鋼筆指向地圖邊緣一個不起眼的藍色標記，那裡標註著陳陽的場地位置。
“而這裡——”石谷的聲音突然壓低，帶著一絲不易察覺的冷意，“距離我們的開採區，只有區區八百米。”
會議室的燈光在他臉上投下忽明忽暗的光影，他猛地轉過身，雙手撐在會議桌上，身體微微前傾，像一頭蟄伏的猛獸。
“現在！”石谷幾乎是咬著牙開口，目光掃過會議桌兩旁坐著的十幾張面孔，“我們的石墨開採場地正在一點點成型，每一剷土都在堆砌未來的財富！”
他停頓片刻，手指煩躁地敲打著桌面，發出急促的聲響，“你們誰能告訴我！陳陽把他們的場地建得離我們這麼近，究竟安的什麼心？！”
會議室裡的氣氛瞬間降至冰點，窗外鉛灰色的天空似乎也感應到了這份沉重，連風都停止了呼嘯。
“兩個月了！”石谷的聲音愈發沙啞，帶著壓抑的怒火，“他們場地的地基都快打好了！你們倒是說說，這期間都觀察到什麼了？！”
會議室裡響起一陣窸窸窣窣的低語，像是冬天裡瑟縮的蟲鳴。
中橋推了推架在鼻樑上的金絲邊眼鏡，鏡片反射出一道冷光，鏡框下的眼神銳利如刀。
“石谷先生的顧慮確實有道理。”他清了清嗓子，聲音平穩卻暗藏鋒芒，“根據我們這段時間的監視——”
中橋微微停頓了一下，拉長了尾音，目光掃過眾人，最後定格在石谷臉上，“陳陽那邊，是真的沒什麼動作。”
石谷的目光如鷹隼般掃視全場，銳利的視線掠過會議桌旁神態各異的臉孔。那些櫻花國人大多擺出一副凝重的表情，少數幾個華夏人則神色各異——有人低頭沉思，也有人時不時抬眼偷瞄石谷，目光閃爍不定。
會議室的空調冷氣開得很足，風從出風口發出輕微的嗡鳴聲，在寂靜的房間裡格外清晰，卻始終無法驅散眾人眉間凝結的陰雲。
石谷的目光最終停在會議桌另一側，那裡坐著一名年輕的華夏男子，金絲邊眼鏡後的眼神透露出一絲不易察覺的緊張。他清了清嗓子，手指無意識地揉搓著會議記錄本的一角，試圖打破空氣中沉重的寂靜。
“關於陳陽這個人，”石谷緩緩開口，聲音帶著一絲疲憊，“他向來對我們櫻花國的企業不太友好。”
他右手不自覺地伸向手邊的骨瓷茶杯，修長的手指在杯沿來回摩挲，像是要從中汲取某種力量。
“當初我們的石墨礦脈剛剛探明的時候，他就明裡暗裡使了不少絆子。”石谷頓了頓，喉結上下滾動了一下，“現在他把場地建在我們旁邊，怎麼看都不像是巧合。”
那名戴著金絲邊眼鏡的華夏年輕人立刻接過了話頭，語速略快：“石谷先生，根據我們掌握的資訊，陳陽突然申請了這片場地的使用權，對外宣稱是用來建一個休閒娛樂場所。”
說著，他扶了扶鏡框，嘴角露出一絲嘲諷的笑意，“可蘿北這地方，方圓幾十裡幾乎看不到活物，土壤比沙漠還荒涼，哪來的市場支撐什麼休閒娛樂專案？”
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