陳陽的話音剛落，整個房間彷彿被按下了靜音鍵，連空氣都凝固了。斯坦森能清晰地聽到自己急促的心跳聲，以及對面陳陽和宋青雲均勻的呼吸聲。他死死盯著陳陽那雙似笑非笑的眼睛，感覺自己的後背已經被冷汗浸透。腦海中不斷回放著陳陽剛才說的每一句話，每一個字都像重錘般敲擊著他的神經。
斯坦森知道，陳陽說的每一個字都是事實。作為史密斯的親信，他太瞭解這位上司的處事風格了。這次自鳴鐘巡展是史密斯一手策劃的，如果出了差錯，以史密斯的性格，一定會找個人來背鍋。而自己作為史密斯的親信，本該是最值得信任的人，現在卻因為貪圖享樂而失職，這簡直就是送上門的替罪羊。
想到這裡，斯坦森感覺自己的胃部一陣絞痛。他想起史密斯那雙銳利的眼睛，想起他處理下屬時的冷酷無情。如果讓史密斯知道自己在這裡的所作所為，等待自己的恐怕不僅僅是失業那麼簡單。史密斯在米國的影響力，足以讓自己在這個圈子裡永遠抬不起頭來。
雖然華夏人說是小鬼子派人偷走了自鳴鐘，但斯坦森很清楚，這並不能成為自己開脫的理由。作為史密斯的代表，自己本該寸步不離地看守自鳴鐘，現在卻因為貪圖享樂而失職，這簡直就是不可饒恕的錯誤。華夏人現在自顧不暇，哪裡還會替自己說話？想到這裡，斯坦森感覺自己的前途一片黑暗。
“斯坦森先生，你就在現場，如果史密斯先生問起來，你連一句清晰合理的解釋都說不出來，”陳陽將視線牢牢釘在斯坦森身上，嘴角劃過一絲意味深長的弧度。
隨即伸出右手食指，猶如法官判決般地直指斯坦森的胸口，“到那時，你會在所有人眼裡成為那隻徹頭徹尾的替罪羊！別天真地以為史密斯先生會為你開脫，或者會對你的情況網開一面，他隨時都可以輕描淡寫地將鍋一甩，而那口巨大的鍋，斯坦森先生，對不起——只能由你扛！”
他停頓了一下，手指敲了敲面前的茶几發出清脆的咚咚聲，像沉重的喪鐘敲響，“你覺得你還能繼續待在米國藝術圈裡舒舒服服地混下去嗎？呸，別做夢了！別說米國了，就算是全球藝術行業，史密斯先生只需要簡單地露面，動動他的通訊錄，就足夠讓你臭名昭著，寸步難行！”
陳陽語調微微一升，拖長的尾音猶如警鐘，把原本心中尚存僥倖的斯坦森擊得臉色慘白。
“到時候，你還能怎麼辦呢？”陳陽突然靠近斯坦森，淺笑如同猛虎露出利齒，“去賣保險嗎？日復一日擠出那副虛偽的笑臉，跪舔客戶的冷漠目光？還是去做推銷員，頂著烈日一家一戶地敲門，新鮮的日用品、廉價的酒水、無聊的促銷臺詞，你還能滿臉堆笑去推銷嗎？”
茶几上手指的輕點聲再次響起，彷彿浸滿一種無聲的威嚴和咄咄逼人，“或者......”
陳陽話鋒一轉，目光如炬般鎖住斯坦森，“你準備賣掉房子，再還上車貸，用它們補上那些高額的信用卡賬單的窟窿？你還能維持你的生活方式嗎？還能繼續偽裝成那個優雅而體面的藝術界人物嗎？”
他話音低沉，卻猶如利刃直刺人心，“你仔細想想，斯坦森先生，這真的是你想過的生活嗎？喔，跟那些面目可憎的保險員廝混？或者被客戶家門前的保安呵斥趕走？這畫面在你腦海裡是不是已經逼真得讓你不寒而慄了？”
陳陽微微後仰，眼神中帶著些許憐憫又玩味的意味，最後錘音落定，“所以，斯坦森先生，回答我的問題吧，你，真的能接受這樣的平凡、狼狽甚至是令人作嘔的未來麼？——這，可全都取決於你自己。”
斯坦森聽陳陽說完，眉頭深鎖，他抬起頭怔怔地盯著陳陽，眼中帶著一絲複雜的情緒，這傢伙居然能毫不費力地戳中自己的軟肋，似乎對米國的生活方式瞭如指掌。斯塔森想了想，陳陽說得的確沒錯，如果自己真的被史密斯一腳踢出藝術圈，未來的生活畫面浮現在眼前：眼看房貸、車貸甚至高額信用卡像疊疊高一樣越壓越重，而收入卻像流沙般不斷下滑。
轉念間，斯坦森腦海中浮現史密斯的冷漠面孔，他甚至可以想象出史密斯宣佈讓他“滾蛋”時毫無留情的語氣，那一刻的孤立感猶如寒冬襲來，讓他不寒而慄。而想起曾經的同事，那位在幾年前經歷類似事件後從此淪落成保險推銷員的人，此刻的畫面浮現得格外清晰——每天擠著地鐵，扣著公文包，一臉疲憊地敲家家戶戶的門。
史密斯的冷酷和當年的例子重重疊在斯坦森心頭，他幾乎感到一陣無法喘息的窒息，他清楚這一切並非危言聳聽，而是真實可能降臨的命運，畢竟史密斯，絕對有能力也絕對會做出這樣的事。
斯坦森下意識地伸手摸了摸自己的下巴，喉結上下滾動了一下，目光在陳陽和耿老之間來回游移。他心裡暗自思忖，這倆華夏人葫蘆裡賣的什麼藥？從他們剛才的語氣裡，聽不出絲毫慌亂，反倒透著一股胸有成竹的淡定。難不成，他們早就想好了對策？
“你們什麼意思？”斯坦森臉上的表情不斷變化，內心正在進行一場激烈的拉扯。
他肩膀微微聳起，帶著幾分戒備，旋即，他又回過頭來，目光如刀般試探地掃向陳陽和耿老，心裡暗自權衡著其中的得與失。陳陽那鎮定自若的笑容，讓他愈發覺得自己如同一條大白鯊。陷入了潛水捕鯨船的重網之中，每一個選擇都是為自己挖坑。
他的喉嚨一緊，極力掩飾語調中的猶疑，也掩蓋著自己的微微發顫，“so...... 你們想讓我怎麼說？讓我跟史密斯說什麼？”
陳陽嘴角微微上揚，右手食指和拇指輕巧地一碰，發出一聲清脆的響指聲，在安靜的房間裡格外醒耳。
“聰明！不愧是斯坦森先生，一點就透。”他往前微傾身子，壓低了聲音，“我們也不難為你，到時候等史密斯先生來了，你就這麼跟他說……”
陳陽的聲音漸漸低了下去，在斯坦森耳邊絮語著什麼。隨著陳陽的話語，斯坦森的表情逐漸從緊張變得驚訝，又從驚訝轉為若有所思。他的眉頭時而緊鎖，時而舒展，手指不自覺地在西裝褲上摩挲著，顯然正在權衡利弊。
“等等，”斯坦森突然打斷道，他的目光在房間內游移了一圈，這才壓低聲音問道，“所以，你的意思是讓我……”他沒說完，但眼神中已經流露出瞭然的神色。
陳陽輕輕點頭，眼神中閃過一絲狡黠，“沒錯，就是這樣。”
斯坦森微微睜大了眼睛，目光在陳陽臉上停留了片刻，喉結滾動了一下，“只要我按照你說的去做，你們就不會把我的......那些事情說出去？”
陳陽聽完，嘴角勾起一抹胸有成竹的微笑，緩緩點了點頭。他的目光如同一把精準的手術刀，直直刺入斯坦森的內心，“斯坦森先生，這一點你絕對可以放心。”
他的聲音沉穩有力，帶著不容置疑的確定，“你幫了我們，我們自然會幫你。況且......”他輕輕攤開雙手，做出一個無可奈何的手勢，“揭穿你，對我們也沒有任何好處，你說對麼？畢竟，”
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