走廊盡頭，急促的腳步聲由遠及近傳來，港城 JC 的身影出現在轉角處，相機閃光燈此起彼伏，將現場氣氛瞬間拉滿。他們神情嚴肅，分散各處開始細緻地拍照留證，手指沿著地面可能的痕跡輕輕劃過，試圖捕捉任何蛛絲馬跡。房間內，幾名 JC 正圍著斯坦森做筆錄，筆尖沙沙作響，斯坦森時不時露出驚恐又無奈的表情，配合著他們的詢問。
與此同時，華夏方面的口徑異常統一——廣鍾是被強行搶走的。每個在場人員都言之鑿鑿，彷彿親眼目睹了那一幕的發生，細節上毫無破綻，讓港城 JC 一時難以判斷真偽。
沒過多久，史密斯匆匆趕到現場，他臉色鐵青，脖頸處青筋暴起，顯然對這次事件極為不滿。這麼大動靜，他不可能不被驚動。
一行人移步至會議室，氣氛凝重得彷彿空氣都凝固了。史密斯坐在長桌一端，雙手抱肩，手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的聲響。他陰沉著臉，目光掃過眾人，最後停留在宋開元身上。宋開元則顯得從容許多，他斜倚在椅背上，指尖夾著細長的香菸，緩緩吐出一口煙霧，臉上沒有任何表情，就默默地抽著煙。
會議桌另一端，陳陽坐在那裡，手裡悠閒地剝著一個橘子。他動作緩慢，一瓣瓣果肉被他整齊地掰開，放在面前的盤子裡，發出輕微的啪嗒聲，在這寂靜的環境中格外清晰。每吃一瓣，他都會輕輕咬破果肉外的薄皮，汁水順著嘴角流下，他卻彷彿渾然不覺，依舊保持著那副雲淡風輕的模樣。
史密斯陰沉著臉，緊皺的眉頭讓他的高顴骨在燈光下投下一片陰影，語氣中的壓迫感更是讓會議室內的空氣彷彿凝固成冰，“宋先生，你是不是應該給我一個交代？”
他的雙手交叉抱在胸前，指節因用力已經變得泛白，目光如雕刻刀般直刺向宋開元，帶著沉重的質問意味更帶著一股威脅的暗流，“這件事情，絕非普通盜竊事件，我希望你明白，我來這裡，不是聽你推卸責任的！”
宋開元微微仰靠在厚重的椅背上，動作如閒庭信步般舒緩。他彈彈手中的香菸，菸蒂發出輕微的“嗤嗤”聲，隨即溢位一縷青白色的煙霧。
面對史密斯連環炮一般的質問，他卻顯得異常淡定，還帶著一絲近乎蔑視的笑意，“史密斯先生，您這話說的，我應該怎麼回答你呢？”
“我——給你什麼交代？您這要求未免太高了。”宋開元一邊將香菸輕輕按在菸灰缸裡，發出微弱的“嘶嘶”聲，一邊緩緩直起身子，用那雙銳利如刀的眼睛直視史密斯，彷彿在宣示一種得天獨厚的掌控力。
他冷笑一聲，語氣逐漸轉為冷冽，“如果你真想要一個交代，那很抱歉——請你移駕到門外，找 JC 詢問吧。他們不是正在緊鑼密鼓調查嗎？指不定什麼時候就有了驚天動地的發現呢，史密斯先生。”
說到這裡，宋開元手指極有節奏地敲擊著桌面，那如同擊鼓般的聲音一下比一下響亮，在為他接下來的宣言造勢。
宋開元的神情忽而從閒適轉為嚴肅，聲音也陡然提高了幾分，“史密斯先生，我今天必須要以華夏方面的名義，向您鄭重宣告。”
說到此處，他的語氣一頓，深沉的目光掃視了一圈房間內的所有人，如同一位宣佈最終裁決的法官。
“對於今晚清代乾隆年間，御製銅鎏金轉花轉水法大吉葫蘆鐘被盜一事，”宋開元用手指一下又一下地敲擊著桌面，那一下下的力道彷彿能將史密斯的強硬態度擊碎，“我們華夏方面鄭重要求貴方，務必全力以赴儘快破案。”
他稍稍停頓，彷彿在觀察史密斯此時深陷怒火的表情，隨後再度提高音量，面對史密斯時的逼人氣勢加倍，“並且提醒貴方，偵查過程、偵查進度以及相關的所有調查資料，都需要第一時間通知我們華夏！我重申，這是我們作為受害方基本的權利——而且......”
他深深吸了一口氣後緩緩吐出，語氣再次變得輕佻，“也是您作為保護這件文物安全的責任一部分，您應該比我更清楚。”
最後，宋開元身體微微前傾，雙手交疊置於桌面上，整個人好像突然化作一座山峰般沉穩，“史密斯先生，希望我們能合作愉快。”
陳陽手指捏著一瓣橘子，細細品味著汁水在口中爆裂的快感，視線卻緊緊鎖在宋開元身上。他看著師爺那副雲淡風輕的模樣，彷彿剛才那番強硬的話並非出自他口，而是理所當然的事實。
想到這裡，他實在忍不住，兩邊的嘴角輕輕翹了起來，透著幾分促狹和揶揄。他一邊嚼著橘子，一邊在心裡瘋狂吐槽：哎喲我去，師爺這演技絕了！你把人家的寶貝給弄丟了，現在居然還能這麼理直氣壯地跟人家說，我有權知道案情進展，簡直不要太牛！這臉皮厚的，嘖嘖嘖……
果然，史密斯聽完直接被氣笑了，那笑容卻透著被侮辱後無法壓制的火氣，他雙手抱臂，微微傾身，語氣冷冽中帶著一絲嘲諷，“宋先生，我真心希望你能搞清楚目前的局勢，明白一點，現在可不是我們米國弄丟了什麼，而是你們華夏……”
他說到“華夏”時，蓄意拉長了音調，彷彿要用這個詞狠狠施壓，重重砸進每個人的耳膜，“……你們把我們的自鳴鐘弄丟了！”
史密斯一甩手，手中的金屬打火機敲在桌面上，發出清脆的聲響，他臉上泛起一抹彷彿看待愚昧之人的神色，“我簡直無法想象，你到底憑藉什麼樣的底氣，用這種毫無邏輯、鋒芒畢露的態度，來跟我——或者說，跟我們米國說話。”
宋開元不慌不忙，微微仰了仰頭，將煙叼起，穩穩看向史密斯，他的眼神透著一種深似湖水、讓人不自覺陷落的寒意，他嘴角勾出一絲笑意，那笑卻如雪地寒霜，冷得讓人無處藏身。
他將菸灰撣進桌上的水晶菸灰缸中，緩緩說道，“史密斯先生，我不得不打斷你的話，因為有幾點我需要立刻為您更正。”他說到“更正”時特意加重了語氣，顯然是在針鋒相對。
宋開元稍稍挺直了腰，目光直視史密斯，聲音低沉卻有力，“正如目前掌握的各種線索，我們幾乎可以確定，這件廣鐘的確屬於華夏。雖然我們尚未以法律形式確認其歸屬權，但歷史和事實都擺在那裡，只是外界需要一些時間去正式認同這一真相罷了。”
稍作停頓後，他又緩緩說道，語調中帶著一絲壓迫力，“而今晚發生的一切，不是因為我們疏忽，而是因為有人惡意犯案！確實，我們存在某些警戒上的不足，這點我們願意坦然承認，甚至我們在反擊中不惜代價，留下了兩具盜竊犯的屍體——這些全部證據清晰明瞭，證明我們已經盡了最大努力。”
宋開元每說一個字，敲擊桌面的手指便用力一下，彷彿這桌面就是他的論證根基。
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