陳陽心頭一震，一下子明白了師爺的用意，看來師爺早就料到自己會來，而且還知道自己一定會為了鑑定小組的事情而來。陳陽暗自佩服，同時也感到一絲絲的溫暖，師爺果然是最瞭解自己的人。
他亦步亦趨地跟在小孫身後，穿過那道略顯陳舊的月亮門，走進了後院。院內的景色依舊是那般熟悉，假山、魚池、幾棵老樹，都帶著歲月的痕跡，在夕陽的餘暉下，顯得格外靜謐安詳。然而，最引人注目的，還是那把熟悉的躺椅，以及躺在躺椅上，神態悠閒自得的宋開元。
陽光灑在他的臉上，泛著淡淡的金光，與這寧靜的庭院融為一體。聽到腳步聲，宋開元緩緩睜開眼睛，目光如炬，當他看到陳陽時，嘴角微微勾起，露出一抹意味深長的笑容。
“喲，小陽子，現在挺沉得住氣呀，來這麼晚，繼續保持，”宋青雲的聲音帶著一絲戲謔，並沒有多說什麼，抬手招呼陳陽坐下。
陳陽聽到師爺略帶調侃的話語，心中五味雜陳，他知道師爺是在給自己臺階下，也是在提醒自己要沉穩冷靜，不能因為一時的得失而亂了方寸。他深吸一口氣，努力平復自己內心的情緒，然後恭恭敬敬地走到宋青雲面前，低聲打了一聲招呼：“師爺！”
宋開元的目光在陳陽身上停留了片刻，他看到了陳陽眼中的焦慮、疑惑，以及一絲不易察覺的渴望。他心中微微嘆息，這個年輕人，終究還是太年輕了，需要經歷更多的磨練才能真正成長起來。
之後，宋開元嘴角一撇，露出一絲無奈的笑容，他知道陳陽的心情肯定不好受，畢竟誰也不願意錯過這種重要時刻，尤其是對於一個渴望證明自己的人來說，這種打擊無疑是巨大的。
“看看你的樣子，跟霜打的茄子一樣，”宋開元故意用一種輕鬆的語氣說道，試圖緩和一下氣氛，“跟我來吧！”說完，他便從躺椅上起身，揹著雙手，朝著院內走去。
陳陽默默地跟在師爺身後，看著他略顯佝僂的背影，心中湧起一股莫名的感動。師爺雖然表面上嚴厲，但實際上卻一直在關心著自己，他知道師爺這麼做一定有他的道理，只是自己現在還無法理解而已。
陳陽快步走到宋開元身邊，小心翼翼地攙扶著他，生怕他一個不小心摔倒了。西廂房的門半掩著，從門縫中可以看到裡面堆滿了書籍和卷軸，散發著淡淡的墨香，那是師爺平日裡讀書寫字的地方，也是他最喜歡待的地方。
陳陽跟在宋開元身後，走進西廂房，目光掃過那些古籍善本，心中充滿了敬畏之情，他知道這些都是師爺這麼多年收藏的心血，也是華夏文化的瑰寶。
宋老邁著略顯蹣跚的步伐，領著陳陽穿過長長的走廊，來到了正屋。正屋的陳設依舊是那般古樸典雅，一張八仙桌擺放在中央，四周擺放著幾把木椅，牆上掛著幾幅字畫，散發著濃厚的文化氣息。宋老走到八仙桌旁，指了指旁邊的椅子，示意陳陽坐下。
“坐，”宋老的聲音依舊是那般平靜，聽不出任何情緒，“吃飯了沒？”
陳陽搖了搖頭，老老實實地回答道：“還沒！”
“正好，我讓小孫多做了兩個菜，”宋老朝著廚房的方向喊了一聲，聲音洪亮，中氣十足，然後他轉過頭，看向陳陽，目光如炬，彷彿能夠穿透他的內心，“是為了鑑定組的事來的吧？”
陳陽點了點頭，抬起頭，目光坦誠地看著師爺，語氣中帶著一絲疑惑和不解：“師爺，我想不明白，您為什麼不讓參加？是不是我的水平真的還不夠？”
宋開元呵呵一笑，那笑容中充滿了智慧和慈祥，彷彿一位長者在面對一個求知若渴的年輕人，他並沒有直接回答陳陽的問題，而是話鋒一轉，說道：“咱們吃完飯再說，你先跟我說說，事情的經過，原原本本，不要漏過一點細節。”
陳陽不敢隱瞞，將江城市局是如何發現這幅絹本，之後自己又是如何進行初步鑑定的，之後江東省和遼江省相關幹部的態度，以及蘇瑞老先生出的主意，整件事情的經過，每一個細節，都一五一十地向宋開元彙報。他竭力讓自己保持平靜，但語氣中難免帶著一絲委屈和不甘。
宋開元聽完看看陳陽的樣子，不由抿嘴一笑，“蘇瑞這老狐狸，能在短時間內權衡幾方利益，確實像他的作風。”
“小子，你這次做的不錯。”宋開元用手指點點陳陽，“你手中的權利，是一把雙刃劍，能刺傷別人，但同時如果被別人利用了，傷的就是你！”
說完，宋開元點燃了一根香菸，同時遞給陳陽一根，“怎麼，心裡不服氣？”
“起初是不服......”陳陽偷偷抬起眼皮看了一眼宋開元，“後來聽耿老說完馬德祿和唐鳳雲的本事，心裡服了。”
陳陽抽了一口煙，“我服的是他們的本事，但對於不讓我參加鑑定......”
正說著，小孫已經麻利地將飯菜擺上了桌，一盤翠綠欲滴的清炒時蔬，散發著淡淡的清香；一碗色澤誘人的紅燒肉，肥瘦相間，油光鋥亮；一碟金黃酥脆的花生米，發出誘人的香氣，還有兩碗熱氣騰騰的米飯，粒粒飽滿，晶瑩剔透。這些家常菜餚，在平日裡或許毫不起眼，但此刻卻散發著一種溫暖的氣息，似乎能撫平人心中的焦躁。
“先吃飯。”宋老拿起筷子，並沒有催促陳陽，而是自顧自地夾起一塊青菜，放入口中，細細品味。
飯桌上，只有碗筷與牙齒的碰撞聲，以及宋老偶爾發出的輕微咀嚼聲。陳陽心事重重，看著眼前的飯菜，如同嚼蠟一般，味同嚼蠟。
他強迫自己拿起筷子，機械地將飯菜送入口中，卻絲毫感覺不到食物的味道。他的腦海中不斷浮現著耿老那意味深長的笑容，馬德祿和唐鳳雲那高傲的神情，以及自己被排除在外的失落和不甘。
陳陽根本就不知道自己是怎麼吃完這頓飯的，直到小孫默默地走過來，收拾走了碗筷，他才如夢初醒般地回過神來。
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