燻杯事件引發的社會關注與內部壓力，終於凝結成了具體的行政動作。由文物主管部門牽頭，聯合了公安經偵、文化市場稽查等多個部門組成的專項調查組，在一個工作日臨近中午時分，驅車來到了位於京城核心商業區的萬隆拍賣行。車隊低調，但陣容齊整，透著一股公事公辦的肅然之氣。
調查組一行七八人，為首的是一位姓鄭的處長，來自文物局核心領導，面容嚴肅，眼神銳利。他們直接來到頂層陳陽的辦公室外，由前臺通報後，被秘書引了進去。
陳陽的辦公室寬敞明亮，佈置得既有現代企業的簡潔，又點綴著不少雅緻的古玩陳設。他正坐在寬大的辦公桌後，似乎在審閱檔案，見到一行人進來，臉上適當地露出了些許驚訝，隨即迅速轉為客氣而略帶疑惑的笑容，起身迎了上來。
“各位領導，歡迎歡迎，這是……”陳陽的目光快速掃過眾人胸前的證件和鄭處長手中的檔案袋。
鄭處長沒有過多寒暄，直接出示了蓋有數個鮮紅公章的通知檔案，語氣公事公辦，但也儘量保持了一定的平和：“陳陽先生，我們是‘戰國青銅燻杯照片事件’聯合調查組的，這是相關檔案。”
“想必陳老闆你也清楚，最近關於一件疑似戰國高等級青銅燻杯的傳聞和照片，在社會上，尤其是在相關圈層內，造成了非常大的影響。出於對文物保護的高度負責，以及應對外界輿論關切的需要，上級指示我們成立調查組，對相關情況進行核實。”
他頓了頓，觀察著陳陽的反應，繼續說道：“目前，各方面的線索和傳聞，或多或少都指向了貴拍賣行，或者……與你本人有所關聯。”
“為了儘快澄清事實，查明真相，也為了……幫助排除萬隆拍賣行的嫌疑，我們希望你能理解並配合我們的調查工作。”
“今天來，主要是想對萬隆拍賣行的經營場所、庫房、以及近期相關的業務記錄進行一番例行核查。”
陳陽臉上立刻堆起了理解又帶著三分無奈、七分冤枉的表情，他接過檔案，裝模作樣地快速瀏覽了一下，然後長長地嘆了口氣，將檔案輕輕放在桌上，雙手一攤，語氣充滿了委屈和憤懣：“鄭處長，各位領導同志，這事兒……唉！”
“我真是……真是跳到黃河也洗不清了！”他拍了一下大腿，表情生動，“這些天我也聽到風聲了，傳得那叫一個有鼻子有眼！”
“說什麼燻杯就在我這兒，說什麼我要搞驚天拍賣，還有什麼‘一輩子的功勳’都扯出來了！我真是……我陳陽就算再想賺錢，再不懂事，我也知道什麼東西能碰，什麼東西碰了是要掉腦袋的啊！”
他起身給每人倒著水，又轉回來，情緒顯得有些激動：“我也不知道是得罪了哪路神仙，非得把這盆髒水，結結實實扣在我陳陽頭上，扣在我們萬隆拍賣行頭上！”
“不瞞各位，我們萬隆成立至今，一直遵紀守法，合規經營，在行裡也算有點小名聲，靠的就是‘規矩’二字！”
“這種國寶級別的東西，我們別說賣了，連碰都不敢碰，想都不敢想！現在可好，黃泥巴掉褲襠——不是屎也是屎了！我真是百口莫辯！”
發完牢騷，陳陽臉色一正，對著鄭處長等人鄭重說道：“不過，領導們今天既然拿著正式檔案來了，那就是代表組織，代表國家法規。”
“我陳陽是個生意人，更是個懂法的公民。配合調查，義不容辭！”
“我也希望，透過各位領導的專業核查，能還我們萬隆一個清白，能幫我陳陽把這頂莫名其妙的黑鍋給摘了！”
“各位需要查什麼，怎麼看，我們萬隆上下一定全力配合，絕無半點阻撓！”
陳陽的態度，從最初的叫屈迅速轉變為積極配合，顯得頗為識大體，也讓調查組原本準備應對牴觸情緒的預案落了空。
鄭處長臉色稍緩，點了點頭：“陳總能夠理解配合，那就最好不過了。我們也是例行公事，請理解。”
接下來的幾個小時，調查組在陳陽及其助理的陪同下，對萬隆拍賣行進行了全面而細緻的檢查。他們查看了公司所有的註冊資料、股權結構、近年來的拍賣記錄和圖錄、財務報表，當然涉密部分在出示相關手續後也有限開放、以及與各類合同檔案。
重點是核查近期，尤其是燻杯傳聞出現前後是否有異常的資金往來、是否有來源不明或描述含糊的高價值文物入庫記錄、以及與已知的某些敏感人物或機構是否有隱秘聯絡。
倉庫是檢查的重中之重，萬隆的庫房分為常溫庫、恆溫恆溼庫以及最高安保級別的珍品庫。調查組在專業人士的陪同下，逐一開箱查驗。陳陽跟在旁邊，神態自若，不時還主動介紹一些重要拍品的來歷和特點，態度坦然。
檢查結果讓調查組有些失望，也讓他們紛紛皺起了眉頭。
萬隆的賬目清晰，業務記錄完整，庫房裡存放的物件，從明清官窯瓷器、古代書畫、玉器雜項到近現代藝術精品，裡面不乏價值不菲者，讓這些專業人員眼紅的物件，但都手續相對齊全，傳承脈絡基本清晰，符合拍賣標準，沒有任何一件超出範圍。
更沒有任何一件能與那件“戰國透空蟠螭紋香薰杯”對上號，也沒有發現任何明顯的、涉及非法文物交易的證據。整個萬隆拍賣行，從紙面到實物，看起來都像一家運作規範、無可指責的正規企業。
幾位調查組成員低聲交換著意見，臉上都露出了困惑和棘手的神情。鄭處長的眉頭也鎖緊了，傳聞洶洶，指向明確，但實地核查卻一無所獲，這不合常理。要麼是傳聞有誤，要麼……就是對方隱藏得太好。
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