孟成業這個人就是這樣，無論在什麼場合，他總是第一個想辦法化解尷尬的人。在鄭國棟和劉長林還愣在門口的時候，他已經從兩個人之間的縫隙裡擠了過來，臉上率先浮出了一個熱情的、不失真誠的笑容。
此時，蘇白念也站了起來。
這個動作本身就讓鄭國棟等人心裡又吃了一驚，蘇白念以前開會，看到領導進來，最多就是抬一下眼皮，點個頭都算客氣的，有時候甚至裝作在看材料，連眼皮都不抬。
但今天，他主動站了起來，站得端端正正的，兩隻手垂在身體兩側，像一個等待首長檢閱計程車兵。
蘇白念站起來之後，目光在三位領導臉上依次掃過——鄭國棟、劉長林、孟成業——然後微微點了點頭。
嘴唇動了一下，張開了，像是要說什麼，但嗓子眼裡像是被什麼東西卡住了，那口氣在喉嚨裡轉了兩圈，愣是一個字都沒發出來。
臉上的表情也在那一瞬間變得極其微妙——嘴巴張著，嘴唇微微翕動了兩下，然後又閉上了。
整個人的姿態像是被人按下了播放鍵又立刻按了暫停，卡在一個不上不下的位置，說不出的彆扭和窘迫。
蘇白念也沒想到，自己準備了整整兩天的話，在腦海裡排練了無數遍的開場白，到了真正面對這三個人的時候，才發現自己一個字都說不出口。對他這種從來不低頭的硬骨頭來說，開口示弱的難度，大概比修復一幅破碎成上千片的壁畫還要高。
孟成業看出了蘇白唸的尷尬，他笑了一聲——那個笑聲不高不低，恰到好處地打破了會議室裡凝固的氣氛——上前兩步，伸手在蘇白唸的肩膀上用力拍了兩下，拍得蘇白念瘦削的身體微微晃了晃。
孟成業的掌心很熱，力道也拿捏得剛好，不算太熱情以至於讓對方不適，也不算太敷衍，像是介於同事和熟人之間的那種友好的、帶著暖意的肢體接觸。
“蘇專家，來得真早啊！”孟成業笑著說，語氣是刻意的輕鬆和隨意，像是在跟一個老朋友打招呼，儘管他們從來沒有親近到那個程度，“看來那兩幅畫也驚動了蘇專家！”
“我和鄭局昨天還擔心呢，怕您今天又忙別的事來不了呢，沒想到你比我們到得都早。”
“還沒吃早飯吧？食堂今天有小籠包，待會兒散了會我讓小李給你送幾個過來。”
孟成業的這番話，給在場的每個人都鋪了臺階。
他沒有問蘇白念為什麼忽然態度變了，沒有陰陽怪氣地說：“喲，蘇專家今天怎麼來這麼早！”
更沒有表現出任何對蘇白念忽然轉變的驚詫和懷疑，而是自然而然地找了“兩幅畫驚動了蘇專家”這個理由，把蘇白唸的早到歸結為對文物的重視，而不是其他。
同時孟成業還用一種恰到好處的關心，把話題往更輕鬆的日常方向引了引。這種說話的藝術，蘇白念以前從來沒有注意過，但現在他開始留心了——原來同樣一件事，換一種說法，效果可以天差地別。
如果是以前的蘇白念，別人跟他說“來得真早”，他大概會幹巴巴地回一句“不早了”，然後話題就此終結；如果是別人說“看來那兩幅畫也驚動了你”，他大概會說“我是來做鑑定的，不是來看熱鬧的”，讓人接話都不知道該怎麼接。
但今天他沒有那麼說，他等孟成業說完，努力讓自己的面部表情放鬆下來，然後輕輕地點了點頭，用一種比平時柔和了許多的語氣，直接對著面前的三個人開了口。聲音不大，但每個字都說得很清楚，像是在宣讀一份經過反覆修改終於定稿的宣告。
“陳陽找過我了。”
這句話一齣口，鄭國棟的瞳孔不易察覺地收縮了一下，劉長林的眉頭也微微擰了起來。
那天在鄭國棟辦公室裡，陳陽已經把他們的把戲拆得七零八落，他們三個在陳陽面前就像透明的一樣。
現在陳陽居然又去找了蘇白念——這個人到底想幹什麼？他的手是不是伸得太長了？
鄭國棟心裡本能地湧起一陣不悅和警覺，但很快又壓了下去，因為他知道陳陽的分量，陳陽的背景不是他能輕易置喙的。
蘇白念沒有理會他們臉上的表情變化，繼續往下說，語速不快，像是在努力讓自己說的每一個字都足夠真誠、足夠準確：“他讓我來參加這次的專家鑑定會。”
“今天這場會，按規矩我應該到場的。我是文物局的掛職專家，這本來就是我的職責所在，之前是我自己的問題，沒有把工作安排好，給各位添了麻煩，也讓鄭局為難了。”
他頓了一下，又補了一句：“今天我一定會認真參與鑑定，配合專家組把結論做紮實。”
