第三天，江東省文物局，蘇白唸到得很早。
早到什麼程度呢？文物局辦公樓裡的保潔阿姨，還在走廊盡頭用拖把一下一下地蹭著地磚，聽到會議室這邊有動靜，拄著拖把杆探頭看了一眼，見到是他，又縮回去了。
整棟樓裡靜悄悄的，窗外那幾棵老楊樹，在晨風裡抖落最後幾片葉子的簌簌聲。走廊裡瀰漫著一股淡淡的消毒水味，混著老舊辦公樓特有的那種紙張和灰塵混合的氣息，聞著讓人莫名地覺得踏實。
蘇白念沒有去辦公室，而是自己一個人坐在空蕩蕩的會議室裡。頭頂的日光燈還沒全開，他只按了門口那一組開關，會議室前半截亮著，後半截還籠在青灰色的陰影裡。
長條會議桌上鋪著深綠色的絨布，乾乾淨淨的，上面什麼都沒有，絨布表面有一些經年累月壓出來的摺痕和杯底留下的淺色圓印，像是這張桌子無聲的年輪。
桌上的話筒還沒接線，黑色的麥克風孤零零地支在支架上，像一朵忘了開放的花。十二把椅子整整齊齊地塞在桌子下面，只有他坐的那把被拉開了，孤零零地擺在長條桌的一側。
他面前的桌面上放著一個筆記本，翻開了空白的第一頁。旁邊是一支黑色的中性筆，筆帽還沒摘。
蘇白念靠在椅背上，手指無意識地摩挲著保溫杯微溫的不鏽鋼外殼，目光落在對面牆上幾個紅色大字上，腦海裡反反覆覆地回放著陳陽那天晚上說的話。
那些話像是一卷被反覆播放的錄音帶，在他腦子裡轉了整整兩天，白天黑夜地轉，轉得他茶飯不思，轉得他夜不能寐，轉得他坐在書桌前對著那幅未完成的飛天線描稿發了三個小時的呆，最後一筆都沒畫下去。
“要想捧好自己的飯碗，先保證不打碎別人的飯碗。”
這句話是陳陽說的所有話裡最讓他觸動的一句，不是因為這話有多高深的道理——恰恰相反，它樸素得近乎粗俗，像一句老農民掛在嘴邊的俗諺，跟蘇白念讀過的那些高頭講章、學術專著完全不搭界。
但正是這句最樸素的話，像一根針一樣扎進了他心裡最頑固的那塊繭子裡，扎得他兩天兩夜坐立不安。
“你把你自己的名聲搞壞了也就罷了，你還把你領導的仕途也搭進去了。”陳陽說這句話的時候語氣平平淡淡的，像是在陳述天氣預報，但那平淡裡裹著的東西比任何高聲斥責都更鋒利，一刀下去，皮開肉綻，連骨頭都露出來了。
蘇白念那天晚上在陳陽走後，一個人坐在書桌前想了很久很久。
他把這十個月裡做過的每一件事都翻出來重新審視了一遍，他不得不承認一個讓他極其不舒服的事實：他在專業上幾乎每一次都是對的，但在做人上，他幾乎每一次都輸了。
自己所堅持的對，沒有帶來任何積極的結果，反而把他自己逼到了一個四面楚歌的絕境裡。而且更可怕的是，他直到陳陽敲開他家門的那一刻，都不覺得自己有任何問題。
他一直以為是這個世界錯了，是鄭國棟他們太官僚，是地方上的規矩太落後，是所有人都太不專業。他從來沒有想過——哪怕只是閃過零點一秒的念頭——問題可能出在自己身上。
陳陽沒有教他怎麼做鑑定，沒有教他怎麼看字畫，沒有教他任何專業上的東西——這方面他蘇白念確實是頂級的，別說他陳陽，現在誰也教不了自己。
但陳陽教了自己一件四十多年來從未學會的事情：怎麼跟人打交道。
怎麼在堅持自己專業標準的同時，不把別人的自尊和飯碗一併踩碎！
怎麼在做一個“對”的人的同時，也做一個讓人舒服的人。
陳陽把這些道理掰開了揉碎了，用最直白的話、最具體的案例講給他聽，每一句都精準地命中了他過去十個月裡的每一次失誤，像一份極其詳盡的行為診斷報告。
蘇白念端起保溫杯，抿了一口茶。龍井的清苦在舌尖上化開，帶著一股淡淡的回甘，熱乎乎的液體順著喉嚨滑下去，在胃裡暖洋洋地散開。
他放下杯子，忽然覺得有點可笑——自己活了這麼多年，讀了那麼多書，寫了那麼多論文，修了那麼多國寶級的壁畫，到頭來，卻需要一個第一次見面的拍賣行老闆來教自己怎麼做人做事。
而更可笑的是，他居然聽進去了，不但聽進去了，還深以為然，還把人家的話翻來覆去地咀嚼了兩天兩夜，越嚼越覺得有道理。
這要是換作兩個月前的蘇白念，誰要是敢這樣當面“教育”他，他早就拍桌子站起來走人了——不，他根本不會給對方把話說完的機會。
蘇白念正想著，走廊裡傳來了腳步聲，不止一個人。腳步聲由遠及近，夾雜著低低的交談聲，偶爾有幾句零星的話語飄進來，聽不太清內容，但能辨認出是鄭國棟和劉長林的聲音。
蘇白念下意識地坐直了身體，他的手指從保溫杯上移開，放在了筆記本旁邊，然後又拿起來，又放下，像一個第一次上臺演講的中學生一樣，不知道該把手往哪裡放。
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