聞言，李斯文心中冷笑更甚。
蕭瑀口中的“老友”，用腳趾頭想也知道，定是江南世家中那些盤根錯節的族老們。
這幫人浸淫權勢數百年，將利益二字刻進了DNA裡。
若非觸及核心利益，怎會拉下臉來求到蕭瑀門上？
可他手裡，還攥著什麼把柄，讓各家卑微到這種地步？
指尖摩挲著茶盞邊緣，瓷面冰涼，讓思緒愈發清晰——叛黨長孫安業！
這個被流放嶺南的造反逆黨！
僅憑手下一火囚犯，短短數年，便割據一方，佔山為王，甚至還能聯絡吐蕃，覬覦火器軍械。
要說他背後沒有江南世家的財力、物力乃至人脈支撐，絕無可能成事。
糧草、軍械、商路掩護，哪一樣離得開這些當地豪族的暗中相助？
這可是足以讓各家萬劫不復的鐵證，見血封喉。
哪怕只是隱晦提及，也該讓蕭瑀坐立難安。
但此時此刻，卻被他輕描淡寫化作“老友懇求”，當真是老狐狸賊心不死。
略作沉吟，李斯文眼底閃過一道精光，心裡已經打定主意，要裝糊塗。
蕭瑀不明說，他便全當沒猜到這層關節。
先將姿態擺足，放出氣勢，看看這老狐狸究竟能退讓到什麼地步。
“宋公此言，晚輩不敢苟同。”
李斯文放下茶盞，力道不輕不重，不至於失禮，但也足以震懾蕭瑀。
嗓音陡然沉了幾分，低聲而道：
“此事...不是小子不講情面，不願給宋公您面子。
只是一飲一啄，莫非前定，皆有來因。”
說著，身體微微前傾，以一種強勢的身體語言，壓倒蕭瑀的心中僥倖：
“倘若江南各家心中無鬼，問心無愧，行事坦蕩，自然不必勞煩宋公你親自出面說情。
可若真是犯下大錯，如截留賦稅、勾結叛黨、阻撓政令...種種。
朝廷就此息事寧人，輕拿輕放，那隻會助長後來者敢於再犯的囂張氣焰。”
“今日能縱容各家截留連年賦稅，明日便敢私通敵國；
今日能容忍各家把控漕運，明日便敢擁兵自重。”
李斯文的聲音擲地有聲，震得蕭瑀心頭一震，滋生不安情緒。
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