蕭瑀苦笑著搖了搖頭，抬起頭，目光真誠地望向李斯文：
“二郎不必過謙。
老夫知道你能力出眾，可江南局勢錯綜複雜，世家盤根錯節。
僅憑你一人之力，想要徹底整頓，絕非易事。
明人不說暗話，老夫今日出面，既是為了江南各家，也是為了蕭家。”
他坦然道：“江南各家若真被朝廷嚴懲，蕭家作為江南世家的魁首，也難獨善其身。
老夫一把年紀了，不求別的，只求家族能夠安穩傳承下去。
二郎有什麼需求，儘管開口便是，只要不傷及各家根本，老夫都能代他們應下。”
李斯文心中一動。蕭瑀這話，算是徹底亮明瞭底線——
只要不把江南世家趕盡殺絕，什麼條件都好談。
作為南梁後裔，蕭家歷經三朝興衰而屹立不倒，甚至能在本朝成為一品國公，蕭瑀的能力和眼光自然毋庸置疑。
可他此刻卻如此乾脆地服軟，顯然是認清了現實：
江南世家早已不是朝廷的對手，與其頑抗到底，不如主動退讓，換取一線生機。
李斯文沉吟片刻，心中迅速盤算起來。
其實他也清楚，真要將江南世家趕盡殺絕，並非明智之舉。
這些世家在江南經營數百年，根基深厚，牽扯甚廣，若是強行打壓，難免引發動亂，反而不利於江南的穩定。
陛下派他南下，目的是整頓江南，收取賦稅，掌控漕運和海外貿易，而不是要血流成河。
更何況，長孫安業雖是個重要把柄，但真要深究下去，牽扯到的利益集團太過龐大，甚至可能波及長孫無忌。
如今長孫無忌雖已罷官閒賦，但與陛下之間的情誼並未完全斷絕。
陛下念及舊情，未必會對長孫安業痛下殺手，最多隻是將其囚禁，敲打一番。
到時候，江南世家若是懷恨在心，暗中抵制朝廷政令，反而會讓事情變得更加棘手。
想到這裡，李斯文也不再拐彎抹角，決定開啟天窗說亮話：
“既然宋公如此坦誠，那小子便不再推辭，也說句實話。
陛下有意在顧俊沙建設水師基地、造船廠和新碼頭，以此掌控江南海防和海外貿易。
此事關乎朝廷大計，不容更改。
建設這些設施，所需的人工、物料，都要從江南當地選拔籌備，江南各家不得以任何理由阻撓，反而要全力支援。
無論是工匠、勞工，還是木材、石料...
只要朝廷需要，各家都需優先供應，不得囤積居奇，漫天要價。”
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