繁華起於斯人，禍患亦起於這廝，屬實為難。
良久，沈氏一側，一白髮族老緩緩坐直。
此人面白虛胖，臉上溝壑縱橫，一雙老眼卻仍舊精明，不見絲毫昏聵。
望著滿堂遲疑不決的族人，啞然一聲輕笑，帶著幾分通透：
“兩位家主，諸位族人，還請聽老夫一言。
莫要高看所謂的江南士族情誼，也莫要被所謂盟約束縛手腳。
彼此世家間，從來只有更大的利益，而沒有不變的情誼。
今日各家因利抱團，聯手抗官，他日必將因利背叛，互相出賣！
與其等著被顧、陸、楊三家推出去當擋箭牌、賣個好價錢...
倒不如咱們周、沈二族率先表態，搶佔先機！”
他雖沒有經歷過’江南之好，莫強周沈‘，但從小父輩的言傳身教，早已將這個概念植入身心。
看著家族長久蟄伏落魄、屈居人下，心底早已堆滿了不甘。
而今，千載難逢的機遇就擺在眼前，出路明晰。
又怎能眼睜睜看著族人優柔寡斷，錯失機遇，親手葬送兩族希望？
可話音剛落，對面周氏席位上，另一族老輕輕搖頭。
這位周氏族老更上年紀，逾過七旬，面容枯槁、身形瘦削，鬚髮皆白。
“不得魯莽！絕不可，萬萬不可！”
“我周、沈二族，與顧、陸、楊三家早有協議，遷延付款、共對大局。
而今局勢未定，協議尚在，咱們率先倒向李斯文，便是背信棄義、出賣同盟！
此舉一齣，你、我二族定將自絕於江南，被整個士族圈視作叛徒。
此事幹系重大，還需從長計議，不可意氣用事！
沈氏族老當即冷哼一聲，臉上滿是不耐，憤然駁斥道：
“周老頭，你當真是越活越糊塗！
兩家已經到了生死存亡之際，還糾結什麼信義顏面！
當真以為楊霖、顧胤、陸敬之他們仨，又是什麼良善之輩？
他們不過是把咱們周、沈二族當槍使，局勢有利，三家大口吃口，剩下各家分利喝湯；
但凡局勢惡化，轉頭就會棄各家利益於不顧，犧牲弱小，保全自身，哪來的半分情誼！”
“你個老糊塗，怎麼還在糾結面子！”
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