清晨，夜雨初歇的牡丹園浮著層薄霧，如同瑤池仙境。
姜梨早早便到了牡丹園，踩著濡溼的花徑檢視牡丹。
經過夜雨的洗滌，園中更顯生機盎然。姚黃魏紫開得正盛，而那盆垂絲海棠，粉白的花瓣帶著晨露，嬌嫩欲滴，靈動飄逸，別有一番風情。
太后大病初癒，未必會去其他地方，但牡丹園是必然要來的。
錢正鴻得了信，也早早候在牡丹園入口。巳時剛過，浩浩蕩蕩的儀仗逶迤而來。
錢正鴻領著眾人連忙上前迎接，跪地行禮。
太后在宮女的攙扶下，緩緩走下鳳輦，她面帶慈容，目光掃過滿園的繁花，眼中露出讚賞之色。
“都起來吧。”太后聲音溫婉，帶著一股讓人安心的親和。
皇上站在太后身邊，亦是神情溫和。
眾人起身，垂首侍立一旁。
太后和皇上率先邁步走進牡丹園，皇后及端貴妃稍後，再後面便是一眾皇子公主和隨從。
晏行一身深衣，跟在隨行人群中，越過姜梨時，唇角翹了翹。
“今年這園子佈置得有些意思。”太后步履緩緩，“只不知這園中的雲霧是昨日下雨的緣故，還是故意為之？”
“這是故意布的景。”跟在後面的皇后笑著道：“前次臣妾過來，這雲霧比這次還濃一些。”
“哦！”太后笑著道：“這佈景之人心思還真是巧妙，隔著雲霧賞花，倒是比平日更有趣。”
端貴妃含著笑道：“誰說不是呢，臣妾前次來的時候，發現這園中雲霧並不是一成不變，而是跟著時辰不停變換的。”
太后停下腳步，笑著道：“這便更是有意思了，只不知今年的花王如何？”
皇上笑著道：“母后不用著急，這花王必然會放在園子中間位置。若是一來賞了花王，再看這滿園牡丹又有什麼意思。”
太后笑著點了點頭，“皇上說的沒錯，哀家看今年的牡丹園與往年不同些，便想著今年的花王又會怎樣，所以有些急切了。”
皇后和端貴妃俱是含笑不語。
走了一程，前面出現一片五顏六色的花圃，各色牡丹爭奇鬥豔，開的十分絢爛。
最中間那棵開得極為繁茂的魏紫，每一朵都如碗口大小，花瓣層層疊疊，紫中帶藍，在薄霧中更顯雍容華貴。
太后不由得停下腳步，笑著頷首，“這顏色濃而不豔，雅而不俗，當真是難得一見的佳品。”
皇后也湊上前來，笑道：“這魏紫確實是今年的佼佼者，花型飽滿，色澤純正，臣媳看著，亦是覺得十分好。”
端貴妃亦點頭附和：“臣妾也覺得這魏紫氣度不凡，在眾多牡丹中最出挑。”
太后含笑看著魏紫，“哀家猜這就是今年的花王，皇上覺得如何？”
萬花會上最有趣的便是猜花王，太后猜這株魏紫就是花王，那是因為去年萬花會的花王也是一株魏紫，而且品相還不及這株。
皇上撫須笑道：“這株魏紫固然好，但如今這牡丹園才走了一半不到，花王一般不會放在這麼靠前，兒臣猜花王還在後面。”
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