紀秦娥喃喃問：“槓桿貿易的成功和我們技術的落後有什麼干係？”
用不著秦香蓮回答，問題才問出口，她就明白，只需把鹽鐵生意看做她的織布生意，以此類推，答案便顯而易見。
因為秦氏布莊的生產技術遠勝於競爭者，所以她們本身的成本就低於競爭者，加之她們不求暴利，自然可以降低價格換取市場份額。
她就是如此爭奪市場的，但她並沒有讓競爭者關店，也沒有掠奪競爭者的財富。
紀秦娥不由得問秦香蓮：“大嫂，這是報應嗎？”
這一手段，放在國與國之間，竟然有如此狠辣的一面，釜底抽薪，間接影響到了她的生死存亡，覆巢之下安有完卵。
秦香蓮搖頭，堅定地答：“不是，這是歷史的趨勢。戰爭一起，勢必加重賦稅，布匹軍需，首當其衝地受到影響，我們不要冒這個險。”
大家已認可秦香蓮的推測，都靜默地坐著，腦子裡亂亂的，想不出來什麼，那不是天災，是人禍，有時候比天災還要可怕。
春娘卻開口了：“娘，為什麼我們不把織機公開？”
冬郎也點頭：“獻給朝廷。”
兩句話，說得在場人眼神都亮起來，秦香蓮只道：“諸私造機巧之器者，徒三年；獻惑眾者，絞。本以為讀《宋刑統》為時尚早，現在你們倆要儘快讀完，也為大家普普法。”
底層百姓的發明創造，無異於催命符，技術被搶奪佔功事小，性命不保事大，北宋年間的平民發明家，沒有幾個能善終的。
秦香蓮見孩子們不太明白，補充道：“公開此事，你們祖父還有娥嬸嬸，還有布莊和木工坊的所有的參與者知情人，好的結果是充入宮廷，終身監禁勞作。可往往都是不好的結果，不死也殘，這還只是我們家的壞結果，不提那些連帶的後果。”
大冬天的，坐在屋子裡，炭盆都熄滅了也沒人去管，皆冷汗涔涔，發不出一點聲音。
還是秦香蓮，安慰道：“也許是我太高估了權力，你也只是低估了權力，做好收尾的事。”
提到收尾，紀秦娥再坐不住，站起身：“快點，我們快回去！”
何氏往外頭看：“天色又晚，又在下雪，怎麼回得去？”
紀秦娥火燒屁股：“顧不上那許多了，一邊鏟一邊走，今年雪不大，積雪不厚，勉強能走，就是不能走也得走，多少人的性命。”
陳跛子像一個做錯了事的孩子，他愣愣地盯著自己的雙手，他好險將自己和家人推下山崖，可他明明只是想，多賺些錢，多讓家裡更容易賺到錢，早日全家團聚。
他也只是想，不要在大雪夜裡，再有衣衫襤褸的難民乞丐叩響他的大門，求他施捨。
陳老孃握住陳跛子的手，一耳刮子扇過去：“老二？老二！魂回來沒，你可嚇死我了！”
陳跛子捂著臉，老淚縱橫：“娘啊，都怪我，搞這個做什麼，險些害死全家老小！”
紀秦娥喊：“阿舅，你內疚什麼，要怪也怪我，一門心思幹大事，走錯了路，快別哭了，咱們快走。”
何氏也是頭痛：“小聲些，都小聲些，要走哪有這麼急，晚飯吃了再走，路上餓著肚子怎麼能夠抗凍，知情的多不多，這等機要，都得是心腹，哪裡就慌成這樣。”
紀秦娥一下子鬆了肩膀，是的，知道這件事的人不多，她還未做過萬全的公諸於眾的準備，也就沒有告訴所有人。
紀秦娥想到這兒，喊陳年麥：“快先去我姥姥家，我舅娘他們知道。”
紀秦娥風風火火跑出去，何氏只來得及遞給陳年麥一盞燈籠，人去屋空，才看見陳跛子的臉紅腫起來，何氏看了眼陳老孃。
陳老孃縮了縮手：“不怪我吧。”
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