景佑三年正月初一，暗潮洶湧。
紀秦娥帶著人連夜趕回布莊，去處理新織機可能帶來的風波，將織機拆卸投入火裡當做柴燒，又將織就的布匹通通裁剪得稀碎，連夜製出成品。
織機零件在陳跛子眼前化為焦炭，火光由盛轉亡，土地上的餘燼似乎昭示著王朝的餘暉，陳跛子不懂這些，他只抹了抹眼淚。
他連自己為何會涕泗橫流都不知道，卻涕泗橫流。
織布行業本該改天換日的，紀秦娥失魂落魄地站在一邊：“阿舅，我們還能見到那一天嗎？我們的織機重見天日的那一天。”
陳跛子欲回答，陳年麥打斷他們：“什麼織機？沒有，記住，什麼都沒有。”
是的，什麼都沒有了。
元日的晨曦灑落在屋簷院牆上，白茫茫的金燦燦的，可惜現在心底如那木頭一樣焦黑一片，眼前看到的也深沉得好似吞噬萬物的夜色。
方氏沒管陳跛子和紀秦娥的沉痛，掀起鍋蓋，裡頭蒸了一大鍋的窩窩頭，底下水煮著雜糧粥，還丟了幾根大骨頭一起燉。
方氏把大骨頭撈進碗裡，遞給陳跛子和紀秦娥：“快吃，吃了出去施粥，今日正月初一，去年大旱收成不好，施粥的鋪子不少，咱們也跟著請窮苦人家吃口飽飯。”
紀秦娥端著碗，實在沒胃口，陳年麥勸她：“多少人吃不上這個，咱們撿來的孩子多得是因這丟的，還記得你說過你要讓大家吃得和你一樣，你若不吃，大家都跟著你餓肚子。”
陳年麥道德綁架紀秦娥，紀秦娥看他一眼，到底把粥送到嘴邊。
陳跛子也不喝，陳年麥就只說一句：“爹，你要是倒下了我娘怎麼辦？”
陳跛子從夢裡醒了神，稀里呼嚕端起來就吃，吃完了還要再給自己打一碗，不忘對紀秦娥道：“你還要回家去見你娘呢。”
紀秦娥笑道：“我知道。”
眼看著二人恢復精氣神，方氏道：“夜裡費了神，你們都洗洗去睡，我再去找人過來看著施粥，安排好了我也去睡會兒，不用操心我。”
陳跛子搖搖頭：“他們去睡吧，舅娘我幫你。”
方氏搖搖頭，指著外頭：“有根回來了，他跟我一起就成，你們歇著。”
秦有根摘下帽子抖抖雪，又蓋回腦袋上，接過姜岸給他遞過來的熱粥端著懷裡取暖，不急著喝，先把紀秦娥交代他去辦的事說了。
秦有根道：“沒見到李縣令和廖主簿，年禮送到收了，塗家和其餘幾家布商那邊倒見到主人了，怕他們來還禮，我還得在布莊裡待會兒。”
紀秦娥又問了幾句，秦有根一一答了，總結道：“無甚異樣的，和往年一樣，多半是不知道，這事說出去都沒人信的。”
紀秦娥這才略放了點心，方氏推她去睡，她確實是睡不著，躺在床上，腦子裡亂亂地思索著一些事情，譬如布莊若關了，她能做什麼？
她只會織布繡花，旁的不懂也不會，買點地種沒那個力氣，更別提天災無情，兵荒馬亂當地主絕不是出路。
那做掌櫃呢，像騤騤的二叔祖那般，簽了契約，給人做忠心的僕人，另一重意思的為人做嫁衣。
紀秦娥都是不想的，店雖掛在秦香蓮名頭下，但她才是那個當家做主的，甚至在她個人能力不夠的時候，隨時可以向秦香蓮求助。
這和只做小掌櫃是不一樣的。
紀秦娥想著想著，就沉浸在半夢半醒中，陳年麥在屋外喊了兩聲，見沒動靜，就回到餐桌上：“都睡著了，不喊他們了，咱們自己吃吧，夜裡餓醒了再吃些我大嫂準備的肉湯泡饃。”
布莊裡的憂心事，騤騤不知情，她只在想今年不能去元宵節燈會，且莊子裡氣氛也怪怪的。
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