冬郎道：“是的，我們還以為各地方言都如均州話那般易學，此番來泉州，才曉得天外有天，方言外更有方言。”
姜大寶介紹道：“我方才講的乃是波斯語，並非官話，是另一種完全不同的語言文字，波斯語是蕃商中最為通用的語言，除此之外就是阿拉伯語等等。”
紀秦娥補充道：“市舶司學院的學生每年冬夏都會安排出來歷練，裡面也開設了學習外國語言的課程，要想像大寶這樣流暢溝通，學習與歷練缺一不可。”
春娘不解：“為什麼只安排冬夏歷練，春秋呢？”
姜大寶乾脆和同行老吏告了假，將幞頭摘下抱在懷中，跟她們一同往城裡去，邊走邊回答：“冬祈北風送船出海，夏祈南風迎船歸來，海商都是依靠季風的規律進行貿易往來的。”
眾人恍然大悟，冬郎指著遠方的清淨寺與開元寺：“那兩處是做什麼的？建築風格如此迥異，其中一個似乎是木製，有誇張的重簷歇山頂和繁複的斗拱；另一個是石制，有高大寬敞、足有幾層樓高的尖拱門。”
聽姜大寶嗓音累得有些啞，加之變聲期的小郎聲音格外奇怪，何氏拿了壺涼茶給他，紀秦娥便充當講解者：“是清淨寺與開元寺。西方的開元寺是漢傳佛教寺，你們看，往來穿灰褐色袈裟、剔著光頭的大多是開元寺的僧人。東方的清淨寺為伊斯蘭教，是蕃客的信仰，就像我們信仰媽祖，無尤觀信仰真武大帝，蕃客的信仰同樣虔誠，不容侵犯……”
紀秦娥娓娓道來，左右的異域面孔皆投來打量的目光，春娘和冬郎一一打量回去，或深或淺的目光在空氣中交匯，又都因兩個孩子天真的笑容變得友善起來。
夾道的商販圍過來：“各位娘子郎君瞧著面生，風塵僕僕，定是頭回到刺桐。雖錯過我們刺桐當季鮮甜多汁的荔枝，但請嚐嚐這荔枝幹，更有一番風味。”
荔枝幹幾乎是被塞到手裡，然後是江南的布料，剛出鍋的蚵仔煎，五顏六色的串珠，琉璃杯盞，甚至還有推銷遮陽傘的。
姜大寶忙把幞頭戴回頭頂，正了正衣冠，擠到眾人身前，大聲道：“保持秩序，適度熱情，不得強買強賣！”
官話說一遍，番語又來一遍。
眾商販頓時安靜下來，你瞧我我瞧你，待見到姜大寶被挑著魚蝦的腳伕撞得一個趔趄，笑容又爬上他們的嘴角。
那腳伕已走過去：“借過借過！”
姜大寶也不惱，將地上掉落的幾隻魚蝦撿起來，扔到路邊的泔水桶裡：“掉在路中間，別踩滑把人摔了，就是不摔，踩來踩去，也是腥臭。”
何氏拿出帕子給他擦手：“你爹在家休假，你娘要照看你爹，不得空來，否則見你如今模樣，再不會說你不懂事。”
姜大寶老早就想問他娘，只當眾沒好開口，這會兒得了解釋，心滿意足。
商販們道：“原是姜小郎君的親朋，何須買賣，看中什麼，儘管拿去，給你們成本價！”
陳老孃還以為當真不要錢，聽前半句時還握在手中的荔枝幹，聽後半句時就塞了回去：“我可沒吃，鮮荔枝都吃夠了吃得上火，荔枝幹定上火，都還回去。”
都以為陳老孃這老嫗捨不得吃葡萄說葡萄酸，還說吃多了，這下圍觀者皆大笑起來，也不再攔她們去路。
姜大寶再不敢摘幞頭，目不斜視地走在人群前頭，怕一不留神誰就被拉到店裡去，問道：“先往林家去還是去何處落腳？”
紀秦娥答道：“不住林家，我們行李已送到我買的宅邸，大家船坐久了都想鬆快鬆快，多走幾步，不如先去見見五娘，再一起吃頓晚飯。”
姜大寶點點頭：“市舶司學院辦起，主因市舶司缺少人手，所有外來商人都要往市舶司去辦事，堵得道路水洩不通，後來人手多了些，才往各個大小出入口分派，不過人總是不夠用的，一直在招攬，自從林東主辦了世博會，又說第二屆要在泉州辦，泉州的商人就更多了。”
秦香蓮靜靜聽著，姜大寶補充道：“我們因還未學成，只在最忙碌時被徵調過來，本都是行走在外的活計，慶辰因為辦事條理清晰，格外出挑，才被調去幹文書工作，雖免了風吹日曬，仍是辛苦，一天下來，手腕都抬不起來，一點錯也不許出。”
幾句話之間，眾人就來到了市舶司衙門，門房是認識姜大寶的，只因他們兄弟仨有個“吉祥三寶”的外號，早在市舶司出了名，就連泉州都有不少人認識他們。
雖如此，還是不能讓秦香蓮等人擅入，於是眾人便在外頭等候秦慶辰。
陳老孃望而興嘆：“門檻真高！”
