松巖站在他身側，目光在那道命令落地的片刻微微收窄了一線。他沒有勸阻，也沒有附和，只是開口問了一個問題：如果對方在矮丘地帶設有埋伏？
那就打。
熊震的回答比他預料中更短。松巖看了他一眼，沒有再問。他知道此刻的熊震與五天前站在宴席上說出追多遠都不怕的熊震是同一個人，只是那五天裡被連續燒掉的六座村落和一個哨站，已經把追多遠變成了一道已經不需要再討論的題目。
那支越境追擊的隊伍在第七天凌晨越過了棕羆林地東端的國界線。松巖親自帶隊，約三百騎熊靈精銳，沿著靈河古道的乾涸河床向北推進。晨光尚未照亮天際時，他們已經進入了鐵獅草原邊緣的矮丘地帶。他們一直追到了那支燒村隊伍的蹤跡——五十騎，正在向北方的矮丘深處退去，速度不快不慢，像一條正在被緩慢收攏的線。
松巖在矮丘邊緣勒住了韁繩。他的目光穿過晨光中尚未散盡的薄霧，落在那五十騎的背影上。對方在越過矮丘最高的那道山脊時停了下來，沒有回頭，也沒有加速。他們在那裡等著。像一扇已經被提前打開了的門，正在等有人走進去。
松巖看到了那道停頓。他看到了那五十騎在矮丘脊線上形成的剪影，它們排列的間距與尋常行軍時的隨意不同——太均勻了，像是提前落位好的棋子。他的手在韁繩上握緊了一瞬，然後鬆開。他抬起頭，看向矮丘以北更遠的方向。薄霧正在散去，那些丘陵之間的空隙正在被越來越多的光線填滿，而他也看到了那些正在移動的東西——灰色的、成片的、正在緩慢展開的暗色輪廓，像一面正在被翻開的幕布從矮丘的另一側壓過來。
獅靈大軍的陣線。他只在戰報上見過的完全體，此刻以覆蓋整片視野的幅度出現在他正前方的矮丘群之間。那些陣列的排列方式與辛霸慣用的三陣佈局一致，但規模比御門城東面對峙的那一次更大，戰線拉得更寬，像一面正在緩慢收攏的扇貝，把矮丘之間的所有出口都納入了覆蓋範圍。
他身後，三百騎熊靈精銳也在同一時刻看到了那道正在從矮丘後面升起的暗色幕布。隊伍中沒有出現騷動，沒有呼喝，沒有後退的跡象。但所有人的呼吸都在那一刻變慢了半拍，像同一根被同時壓下的琴絃。
松巖調轉馬頭。他知道自己已經踏入了那道門，而且那扇門正在他身後緩緩合攏。他下令回撤，但回撤的路線已經被從側翼包抄的獅靈騎兵切斷了——他們的速度比追擊時更快，像是早就知道他會在這個位置轉向。
矮丘方向的號角聲在晨光中響起來了。低沉的、持續的音符，在丘陵之間的空隙中反覆回彈，像一道正在被反覆摺疊的聲音。獅靈軍陣線的最前方，一面暗金色的旗幟在晨光中升了起來。旗面上的火焰圖騰在風中翻卷著，像一團正在燃燒的東西被固定在了杆頭。
松巖沒有下令交戰。他下令收縮陣型，以防禦陣形向國界線方向緩慢回退。那三百騎在他的指揮下收攏成一圈厚實的盾牆，靈能盾的波紋在晨光中泛著均勻的藍色微光。獅靈軍的前鋒在距離他們約兩百步處停了下來，沒有再逼近。他們只是在等，等著那扇門的形狀被徹底固定下來。
辛霸不在陣前。焰鳴也不在。那面暗金色旗幟從矮丘脊線上持續地翻卷著，像一面已經不需要再被任何人握持的旗幟。松巖看著那道旗幟的方向，晨風從那個方向吹過來，帶著乾草和塵土的氣味——乾淨的，還沒有被戰火浸透。
御門城在第八天傍晚收到了松巖的急報。急報透過靈能傳訊回到城頭時，靈力衰減已經很明顯了，松巖的筆跡在紙面上呈現出一種淡淡的灰藍色，像一層正在消退的水跡：
越境追擊至靈河古道以北矮丘地帶。發現獅靈軍主力陣線已完成部署。目前我方三百騎已撤至國界線以內，獅靈軍未越境追擊。但對方主力正在矮丘北側持續集結，規模超過御門城東面對峙時一次。
熊震讀完急報之後，把紙面放在桌案上。他坐在那張已經被他坐了一個多月的矮凳上，面前的靈燈把那張傳訊紙照得通明，紙面上所有灰藍色的字跡都清晰可見。他看著那道已完成部署的措辭，腦海中浮現出的不是松巖在矮丘地帶轉身回撤的背影，是辛霸的那句話——火燒起來之後，熊震會自己跳進來。
他確實跳了。
雖然松巖的戰術收縮保住了三百騎的完整建制，沒有在矮丘地帶被殲滅，但越境追擊的事實已經被記錄在案。獅靈軍不需要在矮丘全殲他的部隊，他們只需要在法理上拿到熊靈軍率先撕毀停戰協議的鐵證。那五十騎燒村的隊伍是誘餌，矮丘背面的主力陣線是展示，松巖被迫越境追擊的那個結果才是辛霸真正想要的籌碼。
熊震沒有把急報收起來。他坐在那裡，看著那頁灰藍色的紙面，夜風從窗縫裡灌進來，把靈燈的火苗吹得偏斜了一線又回正。他聽到自己的呼吸聲在偏廳中緩緩進出，穩定而均勻，像一面正在被反覆校準的鐘表。
落銀城在第九天的清晨收到了同樣的戰報。渠道有兩條：一條是熊靈族透過靈能傳訊發給狼國朝堂的正式公文，措辭剋制，字句工整，只陳述邊境摩擦升級的事實，不提越境追擊的細節；另一條是透過蒼月的潛行情報網直接送到褚英傳手中的密報，裡面的字數比公文多了一倍，把松巖在矮丘地帶看到獅靈軍主力陣線完成部署的完整經過、辛霸可能已經提前調動大軍駐守矮丘以北的推斷、以及熊震在第五天就下令追擊不論多遠的決策細節，全部寫在了紙面上。
褚英傳在落銀城東城的臨時住所中讀完密報時，晨光還沒有完全鋪滿窗臺。他把紙面在桌案上放平，用鎮尺壓住邊角，然後在對面椅子上坐了下來。房間裡很安靜，窗外偶爾傳來早市開張時零星的叫賣聲和腳步聲，隔著院牆被壓成模糊的低響。他看著那張密報上的字跡——是蒼月手下斥候的慣用筆法，筆畫偏扁，每一道豎畫都比橫畫更重，像是握筆的人在書寫時始終保持著某種隨時準備中斷的狀態。
他在讀第二遍的時候注意到了那句話——松巖在矮丘脊線上看到對方五十騎停下等待。間距均勻，落位有序。他對著那行字停了一會兒。間距均勻，落位有序，是準備好的誘餌，不是倉促撤軍時自然形成的佇列。
他等的就是這個。褚英傳把視線從紙面上移開，目光落在窗外逐漸亮起來的天色中，燒村是餌。越境追擊是把柄。把柄握住了，才有理由讓大軍壓境。
他的聲音不高，像是在對自己說的，更像是在確認某道已經成形但還沒有完全落定的判斷。他站起來，把密報從鎮尺下抽出來摺好，收進了內袋。那處褶皺貼著胸口的位置，指尖劃過時能感覺到紙面邊緣的銳利。
他走到門口，掀簾看向東方的天色。落銀城的晨光正在慢慢地、均勻地鋪展開來，把遠處王宮塔樓的尖頂鍍成一道淡金色的細線。陽光照在那些屋頂和街道上，安靜得像是什麼都沒有發生過。
但他知道，御門城以東三百里處，一道暗金色的陣線正在矮丘背面向南推進。而辛霸正在用那面暗金色的旗幟，把這整片晨光重新包裹進一道他親手攥緊的網裡。
