一句話，震徹滿堂。
“你與我豹靈族元祖，至今還留存著一樁至關重要、足以撼動天下的古老約定。”
雲爍清冷的嗓音並不高昂，卻像一道落雪寒鋒，硬生生劈開了國宴所有的浮華與體面。方才被眾人短暫壓下的恐慌，順著這句話的縫隙，瞬間瘋湧而出，死死攥住全場每一個人的心臟。
整座金碧輝煌的大殿，驟然死寂如墳。
禮樂驟停，歡聲斷絕，連席間最細微的杯盞輕響都徹底消失。滿殿文武僵在原地，臉上殘留著方才狂喜的笑意，此刻盡數凝固、褪去，取而代之的是徹骨的茫然與驚懼。
熊震渾身一震，方才站起身的身形猛地僵住，眼底的亢奮瞬間碎得無影無蹤，取而代之的是滿臉惶恐。他怔怔望著高位上的褚英傳，心頭第一次生出極致的不安——他們拼死擁戴、舉國託付的明君，身上竟然還藏著這般不為人知的域外桎梏？
松巖眉頭死死緊鎖，蒼老的眼底滿是凝重。他深耕北地權謀數十年，從未聽聞過什麼豹靈元祖與外人的古老約定，可看雲爍篤定決絕的模樣，這絕非虛言恫嚇，而是塵封萬古的絕密真相。
一旁的捷迅倚靠席位，指尖輕捻酒杯，眼底掠過一抹洞悉一切的淡笑，無聲輕嘆。
他早就知曉，褚英傳的命，從來不屬於自己，更不屬於熊靈這片林地。他步步入局、層層深耕，看似掌控全域性，實則早已被數條天命枷鎖牢牢鎖死，進退皆無自由。
而全場眾人之中，心緒翻湧最烈、痛感最徹骨的，唯有飲雪。
她端坐左列首席，脊背依舊挺直，維持著狼靈公主的端莊體面，可放在膝上的雙手早已死死攥緊裙襬，指節泛白，指尖微微顫抖，心底酸澀氾濫，酸澀到發堵、發疼。
此前她的猜忌、吃醋、委屈，都只是女兒家隱秘的小心思，是捉摸不透的曖昧拉扯，是不知他與雲爍過往深淺的自我內耗。
可此刻，一切朦朧的隔閡徹底清晰。
她終於徹底明白。
為何清冷絕塵、斬斷情根的豹靈聖女，會為了他屢次破例、失態、動怒；為何地位超然、無視諸國紛爭的雲爍，會千里遠赴、執意插手他的生死棋局。
無關舊情繾綣，卻比舊情更霸道、更偏執、更無解。
天下人皆在算計他的權位、利用他的能力、苛求他的付出。
熊靈要他死守國運，萬民要他扛起存續；狼靈要他迴歸正統，王族要他遵從宿命。所有人都在向他索取，無人問他累不累、怕不怕、死不死。
唯獨雲爍，唯獨豹靈一族，從不在乎他的霸業成敗、王權歸屬、種族立場。
她唯一在乎的，只有他的性命。
她可以眼睜睜看著他負盡天下，卻絕不容許他身死道消。
這份獨一份、偏執到極致的特殊維護，以古老元祖約定為名，凌駕於兩國王權、萬千宿命之上，堂堂正正，無人可破。
飲雪心頭湧起一陣極致的無力與酸澀。
她是他明媒正娶、患難與共的結髮妻子，是陪他熬過低谷、見證他所有狼狽與崛起的人。可在這一刻，她忽然覺得，自己像個徹頭徹尾的外人。
她能陪他共擔風雨，卻沒有任何人、任何宿命，會像豹靈守護他那般，不顧一切、只求他活。
眼底溼熱悄然翻湧，她死死咬緊下唇，強行壓下所有委屈與酸澀，不肯在眾目睽睽之下失態分毫，可那顆心，早已被密密麻麻的醋意與惶恐扎得千瘡百孔。
王座之上，褚英傳眸光微沉。
他俯瞰滿堂死寂，迎著無數驚懼、疑惑、探究的目光，面色依舊沉穩從容，不見半分慌亂。
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