兩人一前一後地走出了領主長屋，凜冽的寒風立刻迎面撲來，吹散了屋內那股混雜著憤怒的燥熱氣息。冬堡的天空永遠是灰濛濛的，陽光吝嗇地躲在厚重的雲層之後，讓整座城市都籠罩在一片清冷的色調裡。
剛走出長屋的陰影，一陣嘈雜聲便傳了過來。
不遠處，正是昨天被那些突如其來的魔法異象所摧毀的建築廢墟。此刻，幾名法師正站在廢墟前，試圖修復它。
為首的是托夫迪爾。
在他的教導下，三名年輕的法師學徒正手忙腳亂地施展著修復法術。淡藍色的魔力光輝從他們指尖流淌而出，像無數條纖細的絲線，試圖將那些破碎的石塊、斷裂的木樑重新牽引、拼合。
然而，他們的控制力顯然還很稚嫩。
一根巨大的橫樑剛被魔法託舉到半空，就因為其中一個暗精靈女學徒的魔力不穩而劇烈晃動起來，險些砸向地面。
托夫迪爾出手用魔法穩住了橫樑，說道：“穩住！親愛的！”
那名被托夫迪爾稱為‘親愛的’的暗精靈女學徒咬緊了嘴唇，額頭上滲出細密的汗珠，拼盡全力才將那根橫樑穩定下來。
另外一名諾德學徒的情況也沒好到哪裡去，他的動作顯得笨拙而吃力，操控著魔法，小心翼翼地將一根根木料拼接回去，進度緩慢得令人著急。
在廢墟周圍，聚集了一大群冬堡居民。他們大多是身材高大的諾德人，穿著厚厚的毛皮，抱著雙臂，用一種混雜著憤怒、憎惡的眼神，注視著那幾個正在辛勤工作、順便學習的法師。
人群中，不時傳來刻意壓低卻又清晰可聞的咒罵：
“看看這些該死的法師。”
“昨天差點把半個城都給毀了。”
“哼，要不是他們，冬堡怎麼會變成現在這個樣子。一群災星！”
這些尖刻的話語像冰冷的針，刺向那幾個年輕法師的後背。他們的臉色更加蒼白，手上的動作也因此出現了一絲慌亂，引來了托夫迪爾又一陣安撫。
這便是冬堡的常態。法師與居民之間的隔閡，像一道看不見的深淵，橫亙在學院與城市之間，充滿了不信任與敵意。
埃德蒙的目光從那群諾德人身上掃過，最後落回到艾莉安的身上。她依舊戴著兜帽，看不清表情，但埃德蒙能感覺到，她的視線停留在那些法師身上。
“你要過去和他們告別嗎？”埃德蒙轉頭問她，聲音不大，剛好能讓她聽見。
艾莉安輕輕搖了搖頭，兜帽的陰影隨之晃動。
“不了。”她的聲音平靜，“我沒有從學院退學，只是得到了你的僱傭。以後有時間，我還是會回來向托夫迪爾老師請教問題的。所以，不需要告別。”
她的回答乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。這正合埃德蒙的心意。
“那我們走吧。”埃德蒙說，“我們先去一趟紫衫鎮，那裡是我的家鄉。你需要先在那裡佈置觀測巨龍的魔法。”
他補充道：“我曾讓侍衛派出信使，帶著信標，現在應該已經進入了紫衫鎮周邊的區域。就算他還沒抵達鎮子，距離紫衫鎮也已經不遠了。”
艾莉安藍色的眼眸在兜帽下微微一動，她點了點頭，表示明白。
埃德蒙不再多言，他將兩根手指放進嘴裡，吹出了一聲清亮而悠長的口哨。
哨音穿透寒風，迴盪在冬堡清冷的空氣裡。
片刻之後，一陣有力的振翅聲從領主長屋旁的馬廄方向傳來。一匹神駿的白色天馬從馬廄頂上騰空而起，它展開聖潔的羽翼，在灰色的天幕下劃出一道優美的弧線，降落在埃德蒙的身邊。
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