一處陡峭的山壁下，竟然硬生生地鑲嵌著另一間木屋。它的一半嵌入山體，一半暴露在外，彷彿是從岩石中長出來的一樣。
而那扇木門旁，赫然插著一個乾枯的頭顱。
頭顱的皮膚是粗糙的樹皮，頭髮是乾枯的樹枝，五官扭曲，彷彿在無聲地哀嚎。
是樹精的腦袋。
【樹精，一種神奇的自然魔法生物，體型像是女人和樹木的結合體，分佈於泰姆瑞爾各大森林，尤其是一些神秘氣息和神聖氣息濃厚的森林。
樹精有時也被稱為“自然守衛”，她們會不惜生命來保衛自己所在的森林不受侵犯，也因此廣受尊敬。不過雖然如此，樹精總是保持著高度的戒心，許多不慎闖入森林的旅行者經常遭到她們的攻擊。
在平日裡，儘管不歡迎人類和精靈，但樹精與其他野獸往往相處的十分融洽。
擁有驚人的再生能力與操控動物的能力。】
不用猜也知道，這是烏鴉鬼婆的手筆。那群和魔族有所勾結的扭曲生物，對於樹精這種自然的守護者，總是抱有近乎病態的惡意與仇恨。
埃德蒙嘆了口氣。
他走上前，伸手將那顆被褻瀆的頭顱從門上摘下。他的掌心燃起一團明亮的火焰，沒有灼人的溫度，卻充滿了淨化的力量。
樹精的腦袋在火焰中迅速化為一捧潔白的灰燼，隨著凱娜的風散去。
算是將它從烏鴉鬼婆的侮辱中解放了出來。
埃德蒙推開門，帶領眾人走了進去。
木屋之內，別有洞天。
眼前並非狹窄的房間，而是一條通往山谷深處的小徑。道路蜿蜒曲折，旁邊有一條清澈的溪流潺潺流過，不遠處還架著一座簡陋的木橋。整個山谷都被籠罩在一種奇特的靜謐之中。
卡蓮抱著莉莉安，緊跟在埃德蒙身後，她邊走邊輕聲解釋道：“原本……原本這裡有賴達女士升起的濃霧，非常濃，能保護我們不被外人發現。可是……大概一週前，那些霧氣就漸漸散去了。”
埃德蒙沒有回答，帶著衛兵繼續沿著道路向前。
施咒者死了，依附於她的魔法自然也會隨著時間消散，這是常識。
隊伍穿過小徑和木橋，很快，一片開闊的湖泊出現在眼前。湖水深不見底，湖中心有一座小小的島嶼，島上孤零零地立著一棟木屋。
那應該就是賴達原本的居所了。
當埃德蒙走上小島，發現這裡的景象跟想象中的差不多。
木屋的門板被粗暴地拆了下來，扔在一旁。屋子裡一片狼藉，鍊金臺被掀翻在地，瓶瓶罐罐碎了一地，桌椅的腿斷裂著，就連床鋪都被拆得七零八落，棉絮和乾草散得到處都是。
看來，衛兵們之前的搜查，進行得相當仔細，也相當粗魯。
剛剛才開朗起來的莉莉安，看到這滿目瘡痍的“小家”，情緒又瞬間低落了下去。她掙脫母親的懷抱，小跑進屋裡，從一堆雜物中抱起一隻被撕開了肚子的小熊玩偶，小小的肩膀開始一抽一抽的，低聲啜泣起來。
埃德蒙轉過頭，看向身旁面露尷尬的蘭戈。
“你們搜到了什麼？”
