“談論這個還太早了。”埃德蒙咳了一聲，藉此強行中斷了父母之間那詭異的共識。
他並不想當一頭為了血脈繁衍而四處播種的牲畜，相比之下，那對被斯坦德爾聖靈所注視的母女，才是他眼下最需要處理的事務。
“卡蓮呢？”他抬眼看向母親，“我要和她談談。”
維格蒂絲對著門外揚聲道：“來人，把那位布萊頓女士請上來。”
門外傳來僕人的回應：“是，夫人。”
沒過多久，一陣輕微的腳步聲由遠及近，停在了門口。
房門被僕人從外面輕輕推開，一道纖細的身影隨之走了進來。
卡蓮穿上了一件僕人為她準備的素色亞麻長裙。雖然衣料普通，沒有任何裝飾，乾淨整潔的衣著讓她恢復了幾分屬於文明世界住民的體面。她的金色單肩側馬尾垂在一旁，襯得那張本就美麗的臉龐更添了幾分柔和。
她顯然對這裡感到侷促不安，腳步都帶著一絲遲疑。當她的目光觸及床邊的領主夫婦時，身體不由自主地繃緊了。
她深吸一口氣，提起裙角，以布萊頓人的禮節，向著房間內地位最高的三人彎下了腰。
“父親，母親。”埃德蒙道，“我想和卡蓮女士單獨談一些私事。”
比約恩聞言，立刻放下了酒杯，臉上露出瞭然的笑容。
他站起身，走到床邊，用力拍了拍埃德蒙的肩膀。
“好好談，好好談。”他湊到兒子耳邊，聲音壓得極低，卻帶著一股子藏不住的興奮，“好女人絕對不能錯過。”
說完，他便大笑著轉身，毫不拖泥帶水地走了出去。
維格蒂絲沒有說話，她只是靜靜地看著自己的兒子，眼神複雜難明。她伸出手，溫柔地摸了摸埃德蒙的額頭，收回手起身離開時，她的手指不著痕跡地勾走了比約恩硬塞到兒子手裡的那杯蜜酒，隨手放在了遠處的桌上。
僕人極有眼色地跟隨著女主人退了出去，並在最後輕輕地為他們帶上了厚重的房門。
“咔噠”一聲輕響，隔絕了外面的世界。
房間內，只剩下埃德蒙和卡蓮兩個人，空氣中瀰漫著蜜酒和卡蓮身上的草藥香。
埃德蒙坐起身，後背靠著床頭。
“請坐。”他指了指床邊那張椅子。
卡蓮邁著小步，溫順地在椅子邊坐下，身體挺得筆直，雙手緊張地交握在膝上。
“您的箭傷……不要緊吧，埃德蒙先生？”她的聲音很輕，像是一縷溫暖的春風。
“不要緊。”埃德蒙笑道，“箭沒碰到大腦，還能思考。”
他沒有在這種客套上浪費時間，目光落在卡蓮身上，開門見山地問：“那些生活在湖裡的蛙人，是賴達養的？你在那裡生活了那麼久，知道它們的存在嗎？”
聽到“蛙人”兩個字，卡蓮的臉色變得慘白，眼中流露出發自內心的恐懼與後怕。
她用力地搖著頭，聲音都帶上了一絲顫抖：“不，我從來不知道……我發誓，我從來不知道湖的深處有那種怪物。如果我知道，我絕不會讓莉莉安在那種地方多待一天。”
埃德蒙沉默了片刻，整理了一下思緒，然後用一種平靜的語調，將艾德格洛德在幻象中所看到的一切，緩緩地敘述了出來，唯獨隱去了行兇者是警戒者這一資訊。
