隨著他的敘述，卡蓮美麗的臉龐上血色盡褪。她沒有懷疑埃德蒙在編造故事來恐嚇她，因為她很清楚自己現在的處境。她一無所有，身上沒有任何值得眼前這位大人物圖謀的東西。
“那……那現在那些蛙人都死了。”她抱著一絲希望問道，“這個……這個幻象，應該就不會實現了，對嗎？”
“我不知道。”埃德蒙坦誠地回答，“但我相信，聖靈既然給了我這樣的啟示，就意味著祂希望我將你和莉莉安保護起來。”
埃德蒙刻意加重了“莉莉安”這個名字的讀音。
“所以，你願意跟我前往我在瑞馳的領地嗎？在那裡，有足夠的力量可以保護你們母女，任何邪惡都無法靠近。”
埃德蒙將選擇權交給了卡蓮，相信任何一個母親，在得知子女可能面臨如此恐怖的命運後，都會做出正確的選擇。
當然，如果她拒絕……
為了完成斯坦德爾的任務，埃德蒙不介意使用一些強制性的手段，比如魅惑。
這並非出於私慾，而是為了確保祂的意志得以貫徹。
卡蓮低著頭，她放在膝上的雙手緊緊地絞在一起。房間裡安靜得可怕，只能聽到壁爐中木柴燃燒時發出的噼啪聲，以及她那愈發急促的呼吸聲。
時間一分一秒地過去。
過了一會，她像是下定了某種決心，抬起頭。
“感謝您的善意，埃德蒙先生。”她的聲音依舊輕柔，“接下來的這段時間，就麻煩您了。如果……如果在此期間，您有什麼需要，我……我一定會盡力的。”
需要？
父母剛剛的言論在腦中一閃而逝。
“私生子不夠多！”
“證明了她的生育能力沒有問題。”
父親那直接的話語，母親那意味深長的認同，此刻如同魔咒般在他耳邊迴響。
他看著眼前這位美麗而脆弱的少婦——那順從的姿態，那任君採擷的眼神，心中竟真的升起了一絲異樣的燥熱。
埃德蒙的視線緩緩下移，隨即注意到了，卡蓮交握的左手上，一枚結婚戒指。
埃德蒙瞬間清醒，在心中暗罵了自己一句。這和上次在沼澤中與那位寡婦的豔遇完全不同。
眼前這位女士，是一位有夫之婦，一個孩子的母親。
自己不能變成像父親那樣的人。
“我的宮廷會很歡迎一位鍊金術師的加入。”埃德蒙的語氣恢復了平靜，“你的知識和技藝，在那裡會得到應有的尊重和價值。”
卡蓮眼中升起濃濃的感激，她低下頭，聲音微弱：“我……我必須要在家的廢墟里留下一封信，免得……免得我的丈夫回來，找不到我們。”
“應該的。”埃德蒙點了點頭，接著抬手指了指房間角落裡那張明顯沒怎麼用過的書桌。
“那裡有紙和筆。你把信寫好後，交給蘭戈，他會負責派人送到你之前住的那個地方。”
“謝謝您，埃德蒙先生，真的……太感謝您了，我一定會報答您的。”卡蓮站起身，又一次向他行了一個深深的屈膝禮，這一次，她的動作裡充滿了真誠的感激。
