“卡爾、沃克，你們來得正好。”
來人是警戒者墨裡克，他身材高大，是這支挖掘隊伍的領隊之一。此刻，他正攙扶著一個腦袋上裹著厚厚紗布、已經完全昏迷過去的男人。
那人正是卡爾此行的目標，阿凱祭司佛羅倫提·貝尼斯。
“斯坦德爾在上，他怎麼了？”
卡爾瞬間便把剛剛關於“共妻傳統”的疑慮拋到了九霄雲外。任務目標出了問題，這才是眼下最要緊的事。他一個箭步衝上前，和沃克一起從墨裡克手中接過了不省人事的佛羅倫提。
“他被一小塊落石砸到了腦袋。”墨裡克的語氣不變，“經過我的祈禱，傷勢已經恢復了，但估計還要過好久才能醒。你們帶他回信標吧，這裡不適合養傷。”
“真不小心。”沃克看著昏迷的佛羅倫提，忍不住笑道，“也不知道他的阿凱有沒有提前告訴他，他會遇到這一劫。”
卡爾也跟著笑了起來，心情放鬆不少。只要人還活著就好。
“他肯定會說，阿凱已經告訴我了，但被石頭砸中是阿凱給予的磨練，所以我不能躲。”他惟妙惟肖地模仿著佛羅倫提那神神叨叨的語氣。
“正好。”卡爾隨即轉向墨裡克，“我這次來，就是為了邀請他加入埃德蒙的領地。既然他現在不方便，我就直接把他帶走了。”
“哦？埃德蒙的領地？”墨裡克眉毛一挑，“他終於決定離開我們，回家重新享受他那貴族的生活了？”
“不是。”卡爾清了清嗓子，又把埃德蒙成為瑞馳的一位領主，自己為其效力的事情簡明扼要地複述了一遍，言語間難掩自得。
墨裡克靜靜地聽完，臉上露出理應如此的表情，點了點頭。
“原來如此。那你帶佛羅倫提走吧。”他頓了頓，目光轉向旁邊的沃克，“沃克，你拿上那邊的礦鎬，到遺蹟的最底層去，我有個重要的任務要交給你。”
“好。”沃克不明所以，但聽到有任務，總比回營地門口站崗看一成不變的雪景要強。作為這次挖掘行動的主導者之一，墨裡克的命令他應當遵從。他隨手從牆邊拿起一把閒置的礦鎬，扛在肩上，便朝著遺蹟更深處走去。
“那我走了，下次再見，墨裡克弟兄。”卡爾將昏迷的佛羅倫提交給身後計程車兵，鄭重地告辭。
“再見，卡爾弟兄。”墨裡克微笑著揮手，目送他們離開。
卡爾一行人的身影很快消失在了向上的螺旋階梯拐角處，腳步聲也漸漸遠去，直至再也無法聽聞。
洞穴裡，只剩下礦鎬敲擊岩石的單調回響。
墨裡克臉上的笑容慢慢的消失。
他的表情變得木然，彷彿一個失去了靈魂的提線木偶。他緩緩轉過身，朝著身後那片空無一人的陰影，深深地鞠了一躬，姿態謙卑到了極點。
“蜜諾妮，我的女神。”他的聲音平板空洞，沒有絲毫起伏，“我已經按照您的吩咐，打發他們走了。”
他面前的虛空中，空氣如同被投入石子的水面，泛起一陣詭異的波動。
兩個女人的身影憑空浮現，輪廓由模糊逐漸變得清晰。
其中一人身形高挑，有著高精靈標誌性的黃色皮膚與尖耳，她穿著黑色的法袍，臉上帶著溫和而悲憫的微笑。
“做得好。”她輕聲說道，聲音柔美動聽：“我的乖狗狗。”
