南荒的晨風還帶著露水的溼意，林淵和林千蕊便已動身。
她沒有帶任何族人，只背了一個簡陋的包袱，裡面裝著幾件換洗衣物和一把從不離身的彎刀。
臨行前，她站在寨門口，回頭看了一眼那片她打拼了數年的土地，眼中閃過一絲複雜，然後轉身，頭也不回地跟著林淵踏上了歸途。
一路北行，穿過茫茫林海，越過瘴氣瀰漫的沼澤。
林千蕊走在林淵身側，步伐矯健，與那些年久居深閨的女子截然不同。
她時不時會指著路邊的一株草藥或一頭妖獸，告訴林淵那些年在南荒積累的經驗。
林淵聽著，偶爾點頭，偶爾問幾句。
姐弟二人之間的氣氛比在南荒時更加自然，沒有了初見的緊張和愧疚，也沒有了那一夜的尷尬。
他們像是回到了小時候，她走在前頭，他跟在後面，只是這一次，他們的位置換了。
三日後，聖院的山門出現在視野中。
林千蕊停下腳步，望著那片雲霧繚繞的山峰和掩映在古木間的亭臺樓閣，沉默了很久。
“這裡，就是聖院？”
她的聲音有些澀。
林淵點頭。
“走吧。娘和三姐在裡面等著。”
聖院的後山，竹林依舊青翠。
林千柔的居所院門虛掩著，一縷炊煙從院中升起，在晨光中嫋嫋飄散。
林淵推開門，院中，姬清妍正坐在石桌旁擇菜，林千柔在灶臺前忙碌。
聽到腳步聲，兩人同時抬起頭。
姬清妍看到林淵，嘴角微微勾起，然後目光落在他身後的林千蕊身上，笑意更深了幾分。“回來了？”
林淵點頭。
林千蕊站在院門口，看著那個滿頭黑髮、面容絕美的女人，看著那個曾經在林家被稱為“冷美人”的嫡母，又看著灶臺前那個清麗出塵、眉目間與自己有幾分相似的女子，嘴唇微微顫抖。
“娘……三妹……”她的聲音沙啞，像是用了很大的力氣才擠出這兩個字。
姬清妍放下手中的菜，站起身，走到她面前。
她伸出手，輕輕撫上林千蕊的臉，看著她眼角的風霜和那道從額頭斜入髮鬢的舊傷疤。
“瘦了，也黑了。在南荒吃了不少苦吧？”
林千蕊的眼淚終於落了下來。
“娘……”她撲進姬清妍懷裡，泣不成聲。姬清妍摟著她，輕輕拍著她的背。“回來就好，回來就好。”
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