夜風肅殺，清虛殿前，三方對峙，空氣凝滯如鐵。唯有點點星光與高懸的圓月灑下清輝，映照著眾人神色各異的容顏。
酒癲打了個響亮的酒嗝，渾濁的老眼在清虛真人手中玉壇與冥骨尊者面前石碗間轉了轉，咧嘴一笑，率先打破了沉默：“既然兩位都這麼有雅興，那咱們就……一起來吧！老道我作陪，一人一杯，輪著喝，如何？”
這提議可謂蠻橫。他竟要同時與清虛、冥骨二人對賭，且是喝三種截然不同的酒——清虛的“太清玉液”，冥骨的“黃泉引”，以及他自己的“紅塵醉”。這已非賭酒，而是賭命，更是賭道！
清虛真人眉頭微不可查地一皺。他提出“以清賭清”，本是想避“黃泉引”之險，又可彰顯太清宗道法精妙。如今酒癲卻要將三局並一，且要同飲三酒，這其中的兇險與變數，陡增十倍不止。“太清玉液”清靈，乃滌盪心神、明悟道心之上品，但與“黃泉引”的至陰至邪、“紅塵醉”的熾烈紅塵雜糅一處，天知道會發生何種難以預料的衝突與異變。更何況，他還要分心應對冥骨尊者。
冥骨尊者血眸深處也閃過一絲陰翳。他本就對“黃泉引”心存忌憚，如今又摻和進“太清玉液”與“紅塵醉”，三股性質迥異、皆蘊含大道真意的酒力在體內衝撞，稍有不慎，便是道基崩毀、魂飛魄散的下場。他死死盯著酒癲，試圖從那張醉醺醺的老臉上看出端倪，卻只看到一片渾噩與憊懶。
“怎麼？怕了？”酒癲嗤笑一聲，抱起他那巨大的硃紅酒葫蘆，咚咚咚又灌了幾口，抹了抹嘴，“不敢就趁早認輸，把那小子和他那破葫蘆讓給老道，趕緊滾蛋，別耽誤老道討債！”
“放肆！”清虛真人身側，那紫袍的清律長老怒喝出聲，氣息勃發。
清虛真人抬手虛按，止住清律，目光平靜地看向酒癲：“前輩既有此雅興，貧道奉陪便是。只是賭約需說清，如何論勝負？”
“爽快！”酒癲醉眼一亮，拍手道，“簡單！咱們仨，各出三杯酒，每人輪流喝一杯對方的酒，三巡過後，誰先倒下，誰先撐不住主動認輸，或者……誰身上出的亂子最大，誰就算輸！贏家通吃，輸家滾蛋，如何？”
“贏家通吃？”冥骨尊者聲音嘶啞，“如何個通吃法？”
“嘿嘿，”酒癲搓了搓手，眼中閃過狡黠，“老道我若贏了，太清宗那‘乾坤一氣葫’的百年之約就一筆勾銷，另外，你們兩家的賭注——那小子和他身上的葫蘆，自然也歸我。清虛小子若贏了，老道我不但不再提葫蘆之事，還告訴你那個‘天大的秘密’，外加……幫你做一件事，只要不違老道本心。冥骨老鬼若贏了嘛……”他頓了頓，瞥了眼臉色難看的冥骨，“老道我答應你之前所求，幽冥海有變，可出手一次。另外，那小子和葫蘆也歸你，如何？”
這賭注，不可謂不重。對清虛真人而言，若能贏，不僅了結舊債，得悉隱秘，更能得酒癲一諾，價值無可估量。對冥骨尊者，則是覬覦已久的目標與一個強援承諾。而對酒癲，他看似要通吃，風險也最大。
清虛真人與冥骨尊者沉默片刻，幾乎同時開口：
“可！”
“善！”
兩人目光在空中一碰，火星四濺。此刻，他們不僅要與深不可測的酒癲對賭，彼此間亦是競爭對手。
“好！痛快！”酒癲哈哈大笑，將大葫蘆往地上一頓，“那便開始吧！誰先來？”
“客隨主便，前輩是賭局發起人，便由前輩先請。”清虛真人做了個請的手勢，氣度從容。
冥骨尊者冷哼一聲，算是預設。
“那老道就不客氣了！”酒癲也不推辭，拔開葫蘆塞，一股混合著百果芬芳、五穀醇香、紅塵煙火、歲月滄桑的奇異酒香瀰漫開來，與“太清玉液”的清冽、“黃泉引”的陰寒截然不同，彷彿將人間百味、世情冷暖都釀入了一壺之中。他先給自己倒了一碗琥珀色的“紅塵醉”，又給清虛真人、冥骨尊者各倒一碗。
“第一巡，先嚐嘗老道的‘紅塵醉’！”酒癲舉起酒碗，環視二人，嘿嘿一笑，“此酒取紅塵萬丈、眾生百態為材，以歲月為引，心火為爐，釀得一味‘真’。飲之可見本心，可歷紅塵劫，可品世間味。二位，請了！”
說罷，他仰頭，咕咚咕咚，將一碗“紅塵醉”飲盡。酒液入腹，他臉上酡紅更甚，眼中醉意朦朧，卻隱隱有看透世情的滄桑與一絲狂放不羈的精光閃過，周身氣息並無太大變化，反而更顯圓融自然，彷彿與這天地紅塵融為一體。
清虛真人與冥骨尊者對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。這“紅塵醉”看似平和，內蘊卻複雜無比，最是考驗道心與閱歷。清虛真人修太上忘情，冥骨尊者走幽冥詭道，皆需警惕被這紅塵之意侵染道心。
清虛真人深吸一口氣，端起酒碗，澄澈的酒液倒映出他平靜無波的面容。他修持《太清無為經》數百載，道心澄澈，不染塵埃，自信可駕馭紅塵雜念。當即不再猶豫，舉碗飲盡。
酒液入喉，初時溫潤，繼而百味雜陳，酸甜苦辣鹹，愛恨情仇痴，眾生百態，紅塵永珍，如潮水般湧上心頭。清虛真人面色不變，周身清光流轉，道袍無風自動，腦後隱隱有清氣升騰，化作三朵若隱若現的蓮花虛影，護住靈臺清明。任憑紅塵意沖刷，我自巋然不動。片刻後，他緩緩睜眼，眼中清光更盛，頷首道：“好一個紅塵醉，歷劫而不染，方見道心真。貧道受教。”
另一邊，冥骨尊者端起酒碗，血眸中閃過一絲厲色。他修煉幽冥大道，掌控死寂，最忌這等蘊含生機的紅塵雜念。但他亦有倚仗，幽冥殿秘法可煉化萬般情緒為資糧。他運轉玄功，周身黑氣繚繞，隱隱有鬼哭神嚎之音，將酒碗湊到嘴邊，一飲而盡。
“嗬……”酒液入腹，冥骨尊者身軀微震，臉上瞬間閃過無數表情——喜、怒、哀、樂、貪、嗔、痴……彷彿有無數張面孔在他皮下掙扎欲出。他悶哼一聲，周身黑氣暴漲，背後那尊白骨魔神虛影再次浮現，張口一吸，竟將那些逸散的紅塵雜念、情緒虛影盡數吞入腹中，發出“嘎吱嘎吱”的咀嚼聲，氣息竟隱隱強盛了一絲，只是那魔神虛影的眼眶中，似乎多了幾縷難以察覺的猩紅。
“以紅塵雜念，養我幽冥法身，妙！”冥骨尊者舔了舔嘴唇，聲音嘶啞，眼中血光更盛，卻隱隱多了一絲躁動。
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